Het begint vaak klein. Een etalage die leeg blijft. Een ‘te huur’-bord dat maanden blijft hangen. En ineens merk je dat zonder ondernemers niet alleen een winkel verdwijnt, maar ook de levendigheid in de straat en het spontane contact tussen mensen.

Een sterke lokale economie en volle, gezellige winkelstraten zijn niet vanzelfsprekend. Ze ontstaan door hardwerkende ondernemers die durven te investeren en risico nemen. Maar het vraagt óók om duidelijke keuzes in het gemeentehuis. Kies je bij nieuwe plannen alleen voor woningen? Of zorg je ook voor ruimte voor winkels, werkplekken en ondernemers? Kies je voor meer regels of geef je ondernemers het vertrouwen?

VVD Leidschendam-Voorburg is helder: wij willen ondernemers de ruimte geven om te investeren en uit te breiden. Met minder onnodige regels en meer vrijheid om te ondernemen. Omdat een levendig centrum geen toeval is, maar het resultaat van beleid dat ondernemers serieus neemt.

De afgelopen jaren is daar hard aan gewerkt. Onder leiding van VVD-wethouder Astrid van Eekelen is ingezet op sterke, aantrekkelijke centra waar ondernemers daadwerkelijk kunnen ondernemen. In het Huygenskwartier kwam meer ruimte voor bedrijven, werden terrasvergunningen soepeler en is gewerkt aan extra plekken waar ondernemers zich kunnen vestigen, zoals in bedrijfsverzamelgebouwen. Geen plannen op papier, maar concrete stappen die zichtbaar resultaat opleveren.

Een gemeente moet ondernemers niet in de weg zitten. VVD-raadslid Rick de Klerk pleitte daarom voor een ondernemerstoets bij nieuw beleid. Nieuwe regels moeten volgens hem niet vanachter een bureau worden bedacht, maar eerst worden besproken met ondernemers zelf. “Te vaak zijn regels goed bedoeld, maar pakken ze in de praktijk anders uit,” zegt De Klerk. “Door vooraf met ondernemers te praten, voorkom je dat we beleid maken dat niet werkt.”

Maar alleen minder regels is niet genoeg. Met de groei van de gemeente groeit ook de behoefte aan plekken om te werken. Daarom wil VVD Leidschendam-Voorburg dat bij nieuwbouwprojecten minimaal tien procent van de ruimte wordt bestemd voor economische activiteiten. Woningen bouwen is belangrijk, maar een gemeente kan niet alleen bestaan uit huizen.

Uiteindelijk gaat het om de vraag wat voor gemeente we willen zijn. Een gemeente waar ondernemerschap wordt gestimuleerd en winkelstraten aantrekkelijk blijven. Waar jongeren kansen krijgen en waar mensen die initiatief nemen niet worden tegengewerkt, maar ondersteund.

Voor de VVD-LV is het antwoord helder. Een sterke lokale economie is geen luxe, maar de basis voor een leefbaar en toekomstgericht Leidschendam-Voorburg.