door Piet Ocks

Achteraf mocht Sparta beide handen stevig dichtknijpen met de nipte zege op NAC: 1-0. Waar Sparta in de eerste helft de legio kansen moeiteloos opeenstapelde, daar reeg NAC na rust de mogelijkheden aaneen. Het verschil was dat Sparta net iets productiever bleek dan NAC.

Waardoor Sparta met de tong op de schoenen een zwaarbevochten behaalde en zodoende een einde maakte aan een serie wedstrijden waarin amper punten werden behaald. De enige, die het hoofd nog enigszins koel hield was Shunsuke Mito, die met dank aan Joshua Kitolano na 26 minuten de 1-0 vond met een schuiver in de verre hoek. En met dank aan doelman Joël Drommel, die Sparta met enkele prima reddingen op de been hield.

Eerder al had Ayoub Oufkir, die in de belangstelling staat van AZ’67, de bovenkant van de lat geraakt, Tobias Lauritsen doelman Daniel Bielica getroffen en Oufkir zijn inzet op de doellijn zag gekeerd door Boy Kemper.. Vervolgens zag Ayoni Santos ook nog een droomkans over gaan. Geluk had Sparta bij de ongelukkige terugspeelbal van Shurandy Santos op doelman Joël Drommel, die erger voorkwam.

En nòg had Sparta na de 1-0 van Mito verder kunnen uitlopen, maar Oufkir mikte op aangeven van Lauritsen naast en werd de 2-0 ma 42 minuten van Teo Quintero na tussenkomst van de VAR wegens hands afgekeurd.

Sparta kon als excuus voor het matige optreden aanvoeren dat enkele spelers vanwege blessures ontbraken. Bruno Martins Indi, Sayfallah Ltaief en Mitchell van Bergen moesten verstek laten gaan door blessureleed, terwijl trainer Maurice Steijn was geschorst. Zijn taken werden overgenomen door zijn assistenten Said Bakkati en Jay Driessen. Verder maakte jeugdspeler Ayoni Santos zijn basisdebuut ten kostte van de tot dusver tegenvallende Lance Duijvestijn.

Desondanks had Sparta voor rust met een ruimere voorsprong moeten leiden, maar waar Sparta in de beginfase verzuimde al op voorsprong te komen, was het NAC dat na ruim een kwartier dicht bij de openingstreffer was. Raul Paula haalde vanaf de rand van het strafschopgebied uit, maar met een prima reactie voorkwam Joël Drommel de 0-1.

Ruim een kwartier na rust verving debutant Younes Jaber el Meftahi de enigszins tegenvallende Oufkir binnen de lijnen. Hij had zijn debuut al na drie minuten kunnen bekronen met een treffer, maar Bielica keerde zijn inzet. NAC kreeg daarna enkele goede kansen met Paula en Valerius, maar Drommel hield Sparta op de been. Doordat NAC in de slotfase meer risico ging nemen, kreeg Sparta vanuit de omschakeling kansen om de wedstrijd in het slot te gooien. De beste mogelijkheid was voor Julian Baas, die vanaf de rand van het strafschopgebied net naast schoot. Aan de andere kant liet Charles-Andreas Brym na zijn oude ploeg schrikken en in de zes minuten blessuretijd waren Sydney van Hooijdonk en Brym nog dicht bij de gelijkmaker, maar Sparta en met name Joël Drommel hield stand.

Opstelling Sparta:

Joël Drommel, Shurandy Sambo, Marvin Young, Teo Quintero, Mike Kleijn (73. Patrick van Aanholt); Julian Baas, Joshua Kitolano (46. Pelle Clement), Ayoni Santos (58. Lance Duijvestijn); Ayoub Oufkir (58. Younes Jaber el Meftahi), Tobias Lauritsen, Shunsuke Mito (89. Saïd Bakari).