Ronald Koeman was een tevreden bondscoach na de zege van het Nederlands elftal op Litouwen (4-0) en rechtstreekse plaatsing voor het WK van komende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. "We hebben onze plicht vervuld", zei hij in de perskamer van de Johan Cruijff ArenA. "We hebben de beste ploeg van deze poule. Dat hebben we ook bewezen. Maar er zullen ook nog een aantal dingen beter moeten. Soms is het niet stabiel wat we laten zien. Daar moeten we wat aan doen."

"We hebben zoveel kwaliteit in onze groep", zei Koeman. "Maar we moeten ook harder tegen elkaar zijn. Zo kunnen we elkaar nog groter en sterker maken. We mogen meer van elkaar eisen. Daar hebben ook bepalende spelers als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay een rol in. Zij zijn de sterkhouders in onze selectie. Ze kunnen het verschil maken op een WK. Daarvoor moeten ze wel fit zijn."

Koeman was tevreden over wat debutanten Emmanuel Emegha en Luciano Valente afgelopen week lieten zien. "Emegha is een snelle jongen die makkelijk scoort", zei hij. "Hij had zichzelf tegen Litouwen met een doelpunt moeten belonen. Valente speelde tijdens een korte invalbeurt ook meteen tussen de linies, net als bij Feyenoord."

Hoge ogen gooien

Koeman gelooft dat Nederland hoge ogen kan gooien op het grootste WK ooit met 48 deelnemers. "Maar we gaan niet zomaar een fantastisch WK spelen", waarschuwde hij. "We moeten nog meer van elkaar eisen. Want na een slechte wedstrijd kun je op een WK uitgeschakeld zijn. Ik zie ook niet veel landen die veel beter zijn dan wij. Dat hebben we dit voorjaar twee keer tegen Spanje bewezen."

Nederland speelt in maart nog twee oefenduels voor eigen publiek met een Europese en Zuid-Amerikaanse ploeg. Op 5 december is de loting voor het WK in Washington. "Dan weten we of we onze eerste wedstrijd op 11 juni of bijvoorbeeld op 17 juni spelen", zei hij. "Vlak voor het WK spelen we ook nog twee oefenduels. En dan moeten we kijken waar we moeten spelen. Ik heb het WK van 1994 in Amerika meegemaakt. Daar speelden we bij temperaturen van ruim 40 graden in Orlando. Mijn voetbalschoenen leken toen wel zware klompen. Ik leek toen nog langzamer."