Geen lint en geen schaar, maar een rood fluwelen koord. Wethouder Astrid van Eekelen opende vrijdagmiddag 28 augustus de vernieuwde zaal Backstage van het Veur Theater in Leidschendam, en deed dat op de manier waarop in een theater een avond begint: zij haakte het koord los bij de doorgang achter de theaterzaal en liep als eerste naar binnen. De genodigden volgden haar als premièrepubliek de zaal in, waar de muziek al aanstond.

Daaraan vooraf ging een kort programma in een goed gevulde theaterzaal. Ron van der Meer, voorzitter van Stichting het Veur Theater, heette de gasten welkom en vertelde waarom er verbouwd moest worden. Achter het pand gaat een ontwikkelaar bouwen, tegen de gevel van het theater aan, waardoor die gevel dicht moest. Het theater is daar niet moeilijk over gaan doen, maar zag er een kans in. Het resultaat is een zaal die van 84 naar ruim 105 vierkante meter groeide en volledig is vernieuwd, zonder dat daar een euro extra gemeenschapsgeld aan te pas kwam. De verbouwing werd uitgevoerd door aannemer Niersman.

Theaterdirecteur Oscar van Schijndel nam daarna de microfoon over voor een woord van dank aan zijn collega Alfred van Kesteren, die een groot deel van de zaal met eigen handen heeft gebouwd. Hij deed het schilderwerk, ontwierp en bouwde de bar, hing en bouwde de verlichting in, en maakte de complete garderobe zelf. "Hij heeft zo verschrikkelijk veel gedaan en er zoveel uren in gestoken, dat ik hem daar een keer voor in het zonnetje wilde zetten", zei Van Schijndel, die aankondigde Van Kesteren persoonlijk mee uit eten te nemen. "Deze zaal staat er dankzij hem."

Wethouder Van Eekelen sprak vervolgens over de betekenis van het theater voor het centrum van Leidschendam. Een theater dat bijna elke avond open is, brengt structureel publiek naar het centrum, ook op de uren waarop het er anders stil is. Zij noemde het cultureel ondernemerschap van het theater knap: een organisatie die niet wacht tot er geld komt, maar zorgt dat er minder nodig is.

Dat is precies waar zaal Backstage voor bedoeld is. Het Veur Theater is een stichting zonder winstoogmerk met ANBI-status. Er is een gemeentelijke bijdrage voor de huisvestingslasten, maar de programmering betaalt het theater helemaal zelf, uit kaartverkoop, horeca en verhuur. Op jeugdtheater, klassieke concerten, film en het werk van jonge makers wordt per saldo niets verdiend. Het zijn de verhuur en de horeca die dat mogelijk maken.

Dat model werkt. In 2025 ontving het theater ruim 18.500 bezoekers, verdeeld over meer dan 360 cultureel-maatschappelijke activiteiten en bij een bezettingsgraad van 86 procent. Voor seizoen 2026-2027 staan er 109 producties op het programma in de theaterzaal met 101 stoelen.

In zaal Backstage zelf repeteren wekelijks de vaste gebruikers: het zangkoor, het gitaarensemble, de jeugdtheaterschool en toneelvereniging De Gezellen. Daarnaast is de zaal te huur voor feesten, partijen en borrels, en overdag voor vergaderingen, workshops en teamdagen. "Elke vergadering hier betaalt mee aan een voorstelling", aldus Van Schijndel. "Hoe beter deze zaal loopt, hoe meer wij durven te programmeren."

Op maandag 31 augustus is zaal Backstage van 12:00 tot 17:00 uur te bekijken tijdens een open dag voor bedrijven, met de zaal in vergaderopstelling.

Zaal Backstage van het Veur Theater, Damlaan 44 in Leidschendam, heeft een eigen ingang in het Damsteegje. Informatie over de zaal, de arrangementen en het programma van het theater staat op www.veurtheater.nl.