Jongeren die kampen met mentale problemen hoeven niet altijd direct een behandelkamer binnen te stappen om ondersteuning te krijgen. Sinds begin dit jaar is in Leidschendam-Voorburg het project Love Your Mind actief. Jongeren van 14 tot en met 23 jaar kunnen er onder meer terecht voor persoonlijk contact met een ervaringsdeskundige leeftijdgenoot.

Love Your Mind is onderdeel van Stichting JESS en richt zich specifiek op jongeren die psychisch niet lekker in hun vel zitten. Het kan bijvoorbeeld gaan om jongeren die op een wachtlijst voor professionele hulp staan, zich al langere tijd somber voelen of weinig sociale contacten hebben.

Juist voor deze groep wil het project een laagdrempelige plek bieden waar jongeren hun verhaal kwijt kunnen en anderen kunnen ontmoeten.

Een eigen MindMaatje
Een belangrijk onderdeel van Love Your Mind is het zogenoemde MindMaatje. Een deelnemende jongere wordt gekoppeld aan een ervaringsdeskundige jongere.

Het maatje kan luisteren en vanuit eigen ervaringen herkenning en steun bieden. Tegelijkertijd draait het contact nadrukkelijk niet alleen om problemen. De jongeren kunnen ook samen activiteiten ondernemen en op die manier op een ontspannen manier contact opbouwen.

Daarmee probeert Love Your Mind een aanvulling te bieden voor jongeren die behoefte hebben aan ondersteuning en menselijk contact, bijvoorbeeld in een periode waarin zij op andere hulp wachten.

Ervaringscafé in Leidschendam
Naast de individuele koppeling organiseert Love Your Mind zogenoemde Ervaringscafés. Op 28 juli werd in Leidschendam een dergelijke ontmoetingsplek geopend.

Het Ervaringscafé wordt maandelijks georganiseerd. Jongeren kunnen er andere jongeren ontmoeten, praten over hoe het met hen gaat en gezamenlijk eten. Daarnaast wordt tijdens de bijeenkomsten een activiteit georganiseerd.

Het uitgangspunt is dat jongeren er zichzelf kunnen zijn en anderen ontmoeten die mogelijk vergelijkbare ervaringen hebben.

Jongeren bereiken blijft uitdaging
Een belangrijke uitdaging voor het project is het bereiken van juist die jongeren die ondersteuning kunnen gebruiken. Love Your Mind merkt dat deelnemers het initiatief regelmatig via anderen ontdekken. Ouders, familieleden of andere mensen in de directe omgeving spelen daarbij een belangrijke rol.

Daarom wil de organisatie de bekendheid van het project in Leidschendam-Voorburg vergroten. Niet alleen jongeren zelf, maar ook ouders en anderen die merken dat een jongere zich terugtrekt, somber is of weinig sociale contacten heeft, kunnen hen wijzen op het bestaan van Love Your Mind.

Met het MindMaatje en de maandelijkse ontmoetingen wil het project voorkomen dat jongeren met hun problemen alleen blijven rondlopen en hen op een toegankelijke manier in contact brengen met leeftijdgenoten die begrijpen wat het betekent om mentaal een moeilijke periode door te maken.