Bijna de helft van de huishoudens in Leidschendam-Voorburg die financiële ondersteuning hebben aangevraagd bij het Noodfonds Energie, heeft geen tegemoetkoming ontvangen. Dat blijkt uit recente cijfers over de aanvragen bij het landelijke fonds. De afwijzingen roepen vragen op over de bereikbaarheid van financiële ondersteuning voor inwoners die moeite hebben om hun energierekening te betalen.

Het Noodfonds Energie is bedoeld voor huishoudens met een relatief laag inkomen en hoge energiekosten. Via de regeling kunnen zij tijdelijk financiële ondersteuning krijgen wanneer een te groot deel van hun inkomen opgaat aan gas en elektriciteit.

Toch blijkt dat een aanzienlijk deel van de aanvragers in Leidschendam-Voorburg niet voor ondersteuning in aanmerking komt. Dat betekent niet automatisch dat deze huishoudens geen financiële problemen hebben. Ook gezinnen die net boven de inkomensgrens zitten, kunnen moeite hebben om hun vaste lasten te betalen.

Bij de beoordeling van aanvragen wordt onder meer gekeken naar het huishoudinkomen en de hoogte van de energierekening. Wie niet aan de vastgestelde voorwaarden voldoet, krijgt geen tegemoetkoming. Ook wanneer de energiekosten volgens de berekeningsregels niet hoog genoeg zijn ten opzichte van het inkomen, kan een aanvraag worden afgewezen.

Hoeveel huishoudens in Leidschendam-Voorburg precies zijn afgewezen en welke redenen daarbij het vaakst voorkwamen, is op basis van de beschikbare lokale informatie niet duidelijk.

Vooral voor inwoners met een laag of middeninkomen kunnen hoge energielasten een flinke aanslag op het huishoudbudget betekenen. Naast de energierekening moeten immers ook de huur of hypotheek, boodschappen, zorgverzekering en andere vaste lasten worden betaald.

De gevolgen kunnen verder reiken dan alleen financiële zorgen. Huishoudens die moeite hebben om hun energierekening te betalen, kunnen besluiten minder te verwarmen of andere noodzakelijke uitgaven uit te stellen. Daarmee kan energiearmoede ook gevolgen hebben voor de gezondheid en het dagelijks welzijn.

De cijfers maken duidelijk dat het aanvragen van ondersteuning niet automatisch betekent dat een huishouden daadwerkelijk wordt geholpen. De voorwaarden van het fonds bepalen uiteindelijk wie recht heeft op een tegemoetkoming.

Voor de gemeente Leidschendam-Voorburg is daarmee ook de vraag relevant hoe inwoners worden ondersteund die buiten de landelijke regeling vallen. Gemeentelijke minimaregelingen, schuldhulpverlening en ondersteuning bij energiebesparing kunnen voor deze groep van belang zijn.

Ook voor huishoudens die eerder een afwijzing ontvingen, blijft het belangrijk om bij een volgende aanvraagronde opnieuw naar de voorwaarden te kijken. Veranderingen in inkomen, energiekosten of de regeling zelf kunnen van invloed zijn op de beoordeling.

De hoge afwijzingspercentages laten zien dat er een verschil kan bestaan tussen de behoefte aan financiële hulp en het aantal huishoudens dat daadwerkelijk voor ondersteuning in aanmerking komt.

Voor Leidschendam-Voorburg ligt er daarom een belangrijke vraag: hoe kan worden voorkomen dat inwoners die aantoonbaar moeite hebben met hun energierekening, tussen de verschillende ondersteuningsregelingen terechtkomen en uiteindelijk zonder hulp blijven?