Bart Carpentier Alting, voorzitter van het Ondernemersplatform Hollandse Plassen, is graag op het water van ‘zijn’ Vlietland. Hij is inmiddels een icoon als het gaat om de ontwikkeling van de toeristensector in Zuid-Holland.

Hij stond aan de wieg van de Vereniging Regio Water en ontwikkelde Vlietland van een zandafgraving tot een gebied waar inmiddels meer dan een miljoen mensen per jaar genieten van de watersport.

"Henriëtte Welle Donker en Ronald Waterman waren de oprichters van Regio Water met de intentie om Zuid-Holland op de kaart te zetten als meest aantrekkelijke watersportprovincie. Ik was van het begin af aan bestuurslid. Zeeland en Friesland staan bekend om hun waterrecreatie, terwijl Zuid-Holland juist ook een uniek watersportgebied is", zegt Carpentier Alting. "Daarbij is hier enorm veel historie en cultuur te vinden.". 

Carpentier Alting noemt als voorbeeld de trekvaartroutes, die in vroeger tijden de snelweg van Zuid-Holland vormden. "We hebben de trekvaart Leiden-Delft (1636) in ere hersteld en ook nu nog kun je de route in een trekschuit varen via De Ooievaart. In Maassluis is een replica van een trekschuit gebouwd en er zijn Historische Trekvaartdagen. Daarnaast wonen er veel mensen in Zuid-Holland, die graag op en langs het water willen recreëren. En dat is uiteindelijk ook goed voor de economische groei van de regio.". 

Ontwikkeling watersportgebieden
Bij Carpentier Alting is de watersport naadloos verbonden met zijn jeugd. "Na de middelbare school kwam ik voor mijn diensttijd als officier bij de mariniers. Ik werd als verantwoordelijke voor o.a. ontspanning, sport en ontwikkeling ingezet bij het marine watersportcentrum in Curaçao. Ik heb daarna rechten gestudeerd en werd tussendoor gevraagd om in Griekenland een watersportcentrum op te zetten. Uiteindelijk kwam ik weer terug bij m’n roots in Nederland, en zette een watersportcentrum op bij Valkenburg in Zuid-Holland, waar een grote zandwinningsplas is. Daarna kreeg ik de mogelijkheid de ontwikkelings- en exploitatierechten van Vlietland in Leidschendam-Voorburg te kopen. Het was een hele uitdaging om het hele gebied te ontwikkelen. Van een modderig gebied tot het recreatiegebied Vlietland wat het nu is. Met onder andere stranden, restaurants, jachthavens, botenverhuur, een klimeiland en een prachtig aquapark. Inmiddels het grootste van Europa". 

Samenwerking overheid en ondernemers
Als (vrijwillig) voorzitter van het Ondernemersplatform Hollandse Plassen (OPHP) werkt Carpentier Alting samen met Regio Water. ‘Binnen Regio Water (opgericht in 2008) zijn de leden verschillende overheden, zoals gemeenten, provincies en waterschappen. Bij OPHP (opgericht in 2010) zijn dat exploitanten van de plassengebieden en ondernemers. We hebben beide echter dezelfde doelstelling: meer mensen op het water en hen daar langer van laten genieten. Zo zijn we ook bezig met de uitbreiding van overnachtingsmogelijkheden. Het gaat om een optimale infrastructuur, gezamenlijke promotie en beter samenwerking tussen bedrijfsleven, overheden en watergerelateerde organisaties.’ OPHP bedient naast Zuid-Holland, ook Utrecht en Noord-Holland. Het gaat voornamelijk om het groene hart van Holland, waar de Hollandse Plassen liggen.

Genieten langs het water
Regio Water heeft als ander belangrijk doel de historie van de Zuid-Hollandse waterwegen te laten herleven. "Uiteraard sluit dit hier perfect bij aan", zegt Carpentier Alting. "Een brede samenwerking tussen OPHP, Regio Water, de Hollandse Plassen-gemeenten en alle andere overheden en water-gerelateerde organisaties is nodig om tot concrete resultaten te komen. En die zijn er legio. Zo zijn er informatieborden langs alle Hollandse Plassen gekomen, waterlodges ontworpen, is een sloepennetwerk uitgezet, en staan door heel Zuid-Holland vaarroute-bordjes. Ook zijn er aanlegsteigers gekomen op allerlei plekken langs het water, bruggen geoptimaliseerd en vaargidsen gemaakt met gezellige horeca langs de plassen en vaarroutes. En dit is slechts een greep uit wat gerealiseerd is. Alles om meer mensen te laten genieten op en rond het water: Zuid-Holland helder op de waterkaar".