Wethouder Astrid van Eekelen is lijsttrekker voor de VVD Leidschendam- Voorburg.

Ze woont in Oud-Voorburg en voelt zich sterk verbonden met de gemeente Leidschendam-Voorburg. Het is de plek waar zij met veel plezier woont, waar haar zonen zijn opgegroeid en waar ook haar ouders wonen. “Onze gemeente heeft alles wat je van een stad mag verwachten, maar voelt tegelijk dorps en vertrouwd. Dat maakt het zo’n fijne plek om te leven,” zegt ze.

In haar dagelijks leven is Astrid actief en sociaal. Ze maakt graag wandelingen met haar Beagle, sport bij Max Health, kookt met plezier en geniet van stedentrips. Die energie en nieuwsgierigheid neemt ze ook mee in haar maatschappelijke betrokkenheid.

Ruimte geven aan mensen en initiatieven

Als VVD’er vindt Astrid het belangrijk dat mensen de ruimte krijgen om het beste uit zichzelf te halen. Dat geldt volgens haar voor iedereen: ondernemers, sportverenigingen en inwoners. “Ondernemers moeten kunnen ondernemen, verenigingen moeten de kans krijgen om iets moois neer te zetten voor hun leden en inwoners moeten mee kunnen doen in de samenleving.”

Wandelen langs de Vliet en in de parken is een aansprekend voorbeeld van een fraai recreatiegebied in Leidschendam-Voorburg. Ook Astrid komt hier regelmatig om even bij te komen van alle drukte. Tevens gaat zij graag het gesprek aan. Met ondernemers, organisaties, instellingen en inwoners. Door te luisteren en in contact te blijven, wil zij begrijpen wat er speelt en waar knelpunten worden ervaren. “Vaak willen mensen vooruit, maar lopen ze vast in regels of procedures. Als je die belemmeringen kunt wegnemen, ontstaat er ruimte voor groei.”

Werk, meedoen en perspectief

Een belangrijk thema voor Astrid is werk en participatie. Zij zet zich ervoor in om zoveel mogelijk mensen aan het werk te helpen. Lukt dat (tijdelijk) niet, dan is er volgens haar altijd een alternatief pad. “Niet iedereen kan meteen aan het werk, maar iedereen kan iets betekenen. Dan kijken we samen wat past, bijvoorbeeld vrijwilligerswerk of sport, op ieders eigen manier en tempo.”

Voor Astrid draait het om perspectief en vertrouwen. Mensen ontwikkelen zich het beste wanneer ze gezien worden en ondersteuning krijgen die bij hen past.

Gemeente met oog voor elkaar

Wat Astrid bijzonder waardeert aan Leidschendam-Voorburg is de diversiteit binnen de gemeente. “We hebben het rijke palet van een stad: mooie winkelcentra, goede scholen en fijne sportverenigingen. Tegelijkertijd zijn er duidelijke kernen met een eigen karakter in Leidschendam, Voorburg en Stompwijk. Daardoor voelt iedereen zich thuis in zijn eigen buurt.”

Ze benadrukt dat er ook ruimte moet zijn voor mensen die het tijdelijk moeilijk hebben. “We kijken naar elkaar om en zorgen voor elkaar. Dat vind ik een groot goed.”

Minder regels, meer mogelijkheden

Het verminderen van regeldruk is één van haar speerpunten. Astrid pleit voor een gemeente die er is wanneer het nodig is, maar verder vooral ruimte biedt voor ontplooiing en ontwikkeling. “Een kleine gemeente moet niet in de weg staan, maar ondersteunen. Als je regels kunt vereenvoudigen, help je ondernemers, verenigingen én inwoners vooruit.”

Het geeft haar zichtbaar energie om mensen te helpen hun doelen te bereiken. “Ik word er blij van als ik zie dat iemand verder komt doordat een belemmering is weggenomen. Dat is waar ik het voor doe.”

De VVD doet alles voor ondernemers. MKB-voorzitter Benedikte Zijlstra was als voorzitter MKB Leidschendam-Voorburg samen met wethouder Astrid van Eekelen op bezoek in Stompwijk bij LvM Techniek.