De afsluiting van de Geestbrug begint zich steeds nadrukkelijker te laten voelen in Voorburg en Rijswijk. Sinds maandagochtend is de belangrijke verbinding tussen beide gemeenten dicht voor groot onderhoud. Automobilisten worden officieel via de A4 en A12 omgeleid, maar de grote vraag is hoeveel weggebruikers daadwerkelijk voor die langere route kiezen en hoeveel automobilisten proberen binnendoor tijd te winnen.

Juist dat laatste kan de komende weken voor problemen zorgen. De Geestbrug blijft volgens planning tot vrijdag 27 november afgesloten. Daarmee gaat het niet om enkele dagen verkeershinder, maar om ruim twee maanden waarin automobilisten nieuwe routes gaan uitproberen.

Aan de Voorburgse kant ligt vooral de Prinses Mariannelaan voor de hand als weg waar de extra verkeersdruk zichtbaar wordt. Wie vanuit Voorburg-West normaal via de Geestbrug richting Rijswijk rijdt, moet nu een alternatief zoeken. Daarbij bestaat het risico dat navigatiesystemen bestuurders via kleinere wegen en woonstraten sturen.

Ook straten rond Voorburg-West kunnen daardoor aantrekkelijk worden voor automobilisten die een opstopping proberen te vermijden. Hetzelfde geldt aan de andere kant van de brug. In Rijswijk kunnen onder meer de Haagweg, Geestbrugweg en aansluitende wegen extra verkeer verwerken wanneer automobilisten niet voor de officiële omleiding via de snelwegen kiezen.

Het bijzondere is dat de discussie over sluipverkeer rond de Geestbrug niet nieuw is. In eerdere participatietrajecten in Rijswijk uitten inwoners al zorgen over de hoeveelheid verkeer in het gebied. Daarbij werd zelfs gepleit voor maatregelen om doorgaand autoverkeer over de Geestbrug te beperken. Verkeersdruk, geluid, luchtkwaliteit en verkeersveiligheid werden daarbij als belangrijke aandachtspunten genoemd.

De tijdelijke volledige afsluiting vormt daardoor onbedoeld ook een interessante praktijktest. Waar gaat het verkeer heen als een belangrijke verbinding plotseling wegvalt? Welke straten krijgen meer auto's te verwerken en welke routes blijken automobilisten zelf te kiezen?

Voor bewoners heeft dat twee kanten. Direct rond de Geestbrug kan het juist rustiger zijn doordat doorgaand autoverkeer volledig is verdwenen. Bewoners van andere straten kunnen daarentegen te maken krijgen met extra verkeer voor hun deur.

Vooral in woonstraten is dat gevoelig. Een paar honderd extra auto's per dag kunnen daar veel nadrukkelijker worden ervaren dan op een doorgaande weg. Bewoners kijken bovendien niet alleen naar files. Ook overstekende kinderen, fietsers, geluid en auto's die met relatief hoge snelheid een alternatieve route nemen spelen een rol.

De komende dagen en weken moeten daarom duidelijk maken waar de werkelijke knelpunten ontstaan. Daarbij zou het interessant zijn wanneer beide gemeenten niet alleen naar de grote doorgaande wegen kijken, maar ook verkeersbewegingen in de omliggende woonwijken volgen.

Navigatiesystemen spelen daarbij een steeds grotere rol. Zodra ergens een file ontstaat, krijgen automobilisten vrijwel onmiddellijk alternatieve routes aangeboden. Een route die oorspronkelijk helemaal niet bedoeld is voor grote hoeveelheden doorgaand verkeer kan daardoor plotseling aantrekkelijk worden.

Dat maakt de afsluiting van de Geestbrug ook tot een gezamenlijk probleem voor Rijswijk en Leidschendam-Voorburg. Verkeer houdt immers niet op bij de gemeentegrens. Een maatregel aan de ene kant kan enkele straten verderop in de andere gemeente gevolgen hebben.

Voor inwoners wordt het daarom vooral afwachten hoe de verkeersstromen zich ontwikkelen. De eerste werkdagen geven een indicatie, maar het werkelijke patroon zal waarschijnlijk pas ontstaan wanneer automobilisten hun nieuwe vaste route hebben gevonden.

Tot eind november blijft de situatie bestaan. Daarmee is er voldoende tijd om te zien of sluipverkeer daadwerkelijk een structureel probleem wordt. Mocht dat gebeuren, dan ligt er voor beide gemeenten een duidelijke opdracht: snel ingrijpen voordat rustige woonstraten de onbedoelde omleidingsroute van de Geestbrug worden.