NSC en GroenLinks-PvdA willen af van de termijn van vier weken waarin jongeren tot 27 jaar op zoek moeten naar werk of opleidingsmogelijkheden, voordat zij in aanmerking komen voor een bijstandsuitkering. De partijen komen met een voorstel om de Participatiewet op dat punt verder te versoepelen dan het kabinet al van plan is. De Tweede Kamer debatteert donderdag over het wetsvoorstel.

De zoektermijn schrikt jongeren af om hulp te vragen, stellen de Kamerleden Merlien Welzijn (NSC) en Esmah Lahlah (GroenLinks-PvdA). Gemeenten krijgen in de aangepaste Participatiewet de mogelijkheid af te zien van deze pauze van vier weken, als jongeren kwetsbaar zijn. Maar dat gaat de indieners niet ver genoeg. Alleen al omdat het voor een gemeente lang niet altijd mogelijk is na één gesprek vast te stellen of iemand kwetsbaar is.

Het volledig schrappen van de zoektermijn zou de uitvoering voor gemeenten vergemakkelijken. Welzijn en Lahlah wijzen bovendien op de afspraak dat de nieuwe Participatiewet uit moet gaan van vertrouwen in de burger en ruimte biedt voor de menselijke maat. Daar zou deze wijziging bij passen, vinden zij.

"Jongeren in kwetsbare situaties hebben geen tijd om vier weken te wachten op hulp", zegt Lahlah. "Die verplichte zoektermijn werkt vooral vertragend en verergert problemen. Door deze drempel te schrappen, geven we jongeren sneller de steun die ze nodig hebben om op eigen kracht verder te kunnen."

"Gemeenten geven aan dat dit niet werkt", zegt Welzijn. "Jongeren raken buiten beeld en als je ze verderop in de tijd tegenkomt, dan zie je de schade. En dan mogen gemeenten pas helpen. De hulp die dan geboden moet worden is kostbaarder, naast dat je mensen eerst de vernieling in hebt geholpen."

De nieuwe Participatiewet, die al uit de koker van het vorige kabinet komt, moet de scherpe kantjes van de bijstandsregels afhalen. Nu worden bijstandsgerechtigden bijvoorbeeld al snel gekort als zij iets toegestopt krijgen van vrienden of familie. Er komt in de vernieuwde wet een vrijstelling waarmee zij tot 1200 euro aan giften mogen ontvangen, zonder dat dit gevolgen heeft voor hun uitkering.