De gemeente Harderwijk geeft het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) nog tot eind oktober van dit jaar de tijd om het asielzoekerscentrum (azc) te sluiten en de bewoners elders onder te brengen. Gemeente en COA sloten in 2016 een overeenkomst voor de opvang in Harderwijk die uiteindelijk 10 jaar open mocht blijven. Het contract liep 1 juni dit jaar af.

Aanvankelijk lag de deadline voor oplevering op 5 september, maar Harderwijk heeft het COA nu wat meer tijd gegeven. Door een tekort aan opvangplaatsen lukt het het COA niet om de asielzoekers een andere plek te geven.

Als op 1 november de opvanglocatie niet dicht is, dan legt Harderwijk het COA een dwangsom van 91.000 euro per dag op. Dat bedrag kan oplopen tot maximaal bijna 8,2 miljoen euro.

Soortgelijke problemen speelden eerder dit jaar in andere Nederlandse gemeenten, zoals Hardenberg, Epe en de gemeente Westerwolde, waar het aanmeldcentrum in Ter Apel is gevestigd. Het COA is om die reden al miljoenen aan dwangsommen kwijt.