Graag vragen wij uw aandacht voor de wijze waarop het college van B&W in casu de burgemeester op dit moment als een olifant door de porseleinkast de betrekkingen tussen Leidschendam-Voorburg en Konstsancin-Jeziorna schaadt, de Polen schoffeert en ook de leden van werkgroep Konstancin-Jeziorna en het bestuur van de Stichting Stedenbanden Leidschendam-Voorburg in een bijzonder ongemakkelijke situatie heeft gebracht. Wij hebben het vermoeden dat ook de gemeente Hranice in Tsjechië dezelfde ondiplomatieke benaderingswijze ten deel gaat vallen.

De derde stedenband zal waarschijnlijk worden ‘afgehandeld’ met een brief.

Via publicaties van Vlietnieuws en Voorburgs Dagblad hebben wij vernomen wat de marsroute van de burgemeester is om door middel van bezoeken, brieven en geschenken de gemeenten Konstancin-Jeziorna in Polen, Hranice in Tsjechië en Temecula in de Verenigde Staten op de hoogte te brengen van de beëindiging van de stedenbanden.

Wij hebben dit ook kunnen nalezen in de beantwoording van het college op vragen die vanuit uw raad zijn gesteld.

Die beantwoording vermeldt niet de beschamende email die vanuit het college van B&W aan Konstancin-Jeziorna is gestuurd (zie de tekst aan het einde van dit bericht). De email was bedoeld voor het gemeentebestuur van Konstancin-Jeziorna, maar is verstuurd aan de werkgroep stedenbanden in Polen. Dit heeft daar tot zeer onthutste reacties geleid.

De voorzitter van de Leidschendamse-Voorburgse werkgroep Konstancin-Jeziorna kreeg van zijn Poolse counterpart vragen als: Wat is er gebeurd? Is het een kwestie van geld? Is het een kwestie van mankracht? Beide vragen konden wij met een simpel “nee” beantwoorden. Op de vraag waarom dan beëindigen, moesten wij het antwoord schuldig blijven. Dat blijkt uit uw raadsbesluit noch uit de daarover gevoerde discussie.

Voor uw helderheid: onze werkgroepvoorzitter was niet op de hoogte van de door uw college verstuurde email en werd overvallen door de reacties van de Poolse werkgroep. Wij maken daaruit ook op dat van een zorgvuldige afwikkeling van uw akkoord om de stedenbanden op te heffen door het college in casu de burgemeester, in onze richting geen sprake is.

Het beschamende van de email is ook gelegen in de volkomen ondiplomatieke, naïeve en de zonder gevoel voor protocol of inlevingsvermogen wijze waarop de email is geschreven. Zo gaat men met elkaar in buitenlandse betrekkingen in het algemeen en na meer dan 25 jaar vriendschapsband niet met elkaar om. De Polen voelen zich door deze email geschoffeerd. De Nederlandse ambassade in Polen en de Poolse en Tjechische ambassade in Nederland zijn op de hoogte van deze faux pas van uw college dan wel de burgemeester.

Zoals hiervoor aangegeven zijn wij als stichting Stedenbanden en haar werkgroepen onaangenaam verrast dat onderstaande informatie ons via de collega’s in Polen moest bereiken en waardoor we ook overvallen werden door hun vragen naar het waarom van het aangekondigde bezoek, als er sowieso al sprake was van het onherroepelijk verbreken van de stedenband. Navraag in Hranice leerde ons overigens dat daar (nog) niets is ontvangen.

Niet alleen zijn we verrast, maar ook zeer verbaasd over de reisplannen van het college. Waarom met een driekoppige delegatie afreizen naar een gemeente waar je nog nooit eerder bent geweest om toe te lichten dat je de relatie na meer dan 25 jaar hebt verbroken? Met als reden? Die tijd en dat geld had toch beter vooraf besteed kunnen worden aan een oriëntatie op het belang van internationale contacten en hoe wij dat in deze gemeente beter of anders zouden kunnen doen. Deze actie achteraf lijkt ons mosterd na de maaltijd.

Wij hebben eerder in uw vergadering aangegeven dat de formele stedenband noodzakelijk is om de activiteiten tussen de betrokken gemeenten een status te geven. Voor de gemeente Leidschendam-Voorburg heeft die formele status in termen van ambtelijke capaciteit of budget geen effect. Door het verbreken van die formele band en de schofferende wijze waarop uw college te werk gaat, kunt u zich voorstellen dat oproepen en verwachtingen die sommigen van u in een stemverklaring hebben aangegeven “dat alles verder bij het oude blijft”, geen hout snijdt.

In uw richting als gemeenteraad merken wij op dat in de email het opheffen van de stedenbanden volledig als uw besluit wordt gepresenteerd. Het was toch een bevoegdheid van het college waar uw akkoord op werd gevraagd?

Wij schamen ons diep voor de wijze waarop de meest krappe meerderheid van de gemeenteraad, het college van B&W en de burgemeester in de richting van onze Poolse en Tsjechische vrienden en de vrijwilligers in onze gemeente opereert.

Het bestuur van de Stichting Stedenbanden