Presentatrice Sophie Hilbrand stond maandag bij de start van haar talkshow stil bij het ontbreken van copresentator Khalid Kasem. Het doet "een beetje pijn", zei ze geëmotioneerd over de absentie van haar collega.

"Het is natuurlijk geen makkelijke tijd, in de eerste plaats niet voor Khalid. En wij kennen hem allemaal hier als echt een geweldige man en een lieve collega", aldus Hilbrand. "Hij is er niet, dat heeft natuurlijk te maken met een artikel dat gepubliceerd is in het AD", gaf Hilbrand als verklaring. "Dat wordt nu allemaal onderzocht hoe dat zit en wij kunnen nu eigenlijk vooral hopen op een goede afloop. Het is belangrijk dat het zorgvuldig onderzocht wordt."

In het AD-artikel werd Kasem begin deze maand in verband gebracht met omkoping. In 2019 zou hij tegen Peter R. de Vries, met wie hij destijds een advocatenkantoor had, hebben gezegd dat hij een ambtenaar van de Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI) had omgekocht om een cliënt eerder vrij te krijgen. Kasem ontkent zelf de beschuldiging.

Tijdens de afwezigheid van Kasem zal Jeroen Pauw zijn plaats innemen, waardoor hij afwisselend met Hilbrand weer te zien is op NPO 1 als talkshowhost. "We missen hem ook gewoon", zei Hilbrand maandag over Kasem. "Dus we hopen dat hij hier ook weer te zien zal zijn. En in de tussentijd zijn we natuurlijk dolgelukkig dat Jeroen Pauw ons hier uit de brand helpt. Maar het is wel heel zuur."