Joop Zoetemelk en Kiran Badloe hebben met een reusachtige gouden schaar het TeamNL Huis geopend bij de Olympische Spelen van Parijs. Zij zijn de oudste en de jongste sporter van een groep Nederlandse goudenmedaillewinnaars die de ceremonie op uitnodiging van NOC*NSF bijwoonden.

Oud-wielrenner Zoetemelk (77) maakte op de Spelen van Mexico in 1968 deel uit van de 100 kilometer ploegentijdrit. Badloe (29) won drie jaar geleden in Tokio goud in het windsurfen. "Dit is een uniek moment", sprak NOC*NSF-voorzitter Anneke van Zanen-Nieberg voordat beide sporters het lint voor de ingang van de feestlocatie doorknipten. Het TeamNL Huis is de opvolger van het Holland Heineken House. "Vroeger waren we eigenlijk te gast, dit keer is het ons eigen feestje."

De locatie, in en rond concerthal Le Zénith in het oosten van Parijs, kan dagelijks 6500 Nederlandse sportfans huisvesten. Zij kunnen op grote schermen naar sport kijken, er treden artiesten op en medaillewinnaars worden gehuldigd.

Amateur

Onder de uitgenodigde 'legends' bevonden zich de oud-zwemster Inge de Bruijn, voormalige atlete Ellen van Langen, een aantal hockeysters en volleyballers en voormalige zwemkampioene Ranomi Kromowidjojo. Zij keken vrijdagavond al de openingsceremonie in het TeamNL Huis.

Zoetemelk was niet met de trein uit Nederland gekomen die de (oud-)sporters met enige vertraging naar Parijs had gebracht. De voormalige Tourwinnaar woont even buiten Parijs. "Mooi om dit mee te maken, heel bijzonder", zei de wielerlegende, die in 1980 de Tour de France won. Zijn gouden medaille behaalde hij in 1968 nog als amateur op een discipline die niet meer bestaat. "Jammer, want het was een mooi onderdeel. Ik reed in Mexico ook nog de wegrace, maar daarin viel ik uit met materiaalpech."

'Weinig tijd'

Badloe had liever als deelnemer Parijs bezocht. Maar de surfer moest na Tokio overstappen op het nieuwe onderdeel windfoilen en verloor de concurrentiestrijd met Luuc van Opzeeland. "Balen natuurlijk, maar ontzettend leuk om hier bij te mogen zijn. Ik ben vereerd om tussen deze ongekende groep mensen te staan en als 'rookie' samen met Joop Zoetemelk de opening te mogen doen."

Badloe mikt op deelname in Los Angeles, over vier jaar. "Ik heb nu, ook omdat Tokio door corona een jaar later was, misschien te weinig tijd gehad om te wennen. Maar de basis is gelegd."