De wereld van Formule 1 was in rep en roer gisteren nadat huidig wereldkampioen Max Verstappen zich van een mindere kant liet zien. Waar de coureur normaliter geprezen wordt om zijn acties op de baan, haalde hij tijdens de Grand Prix van afgelopen weekend de woede van menigeen op zijn nek.
In de laatste paar rondes van de race kreeg Verstappen de instructie van zijn team om George Russell voor te laten gaan. Wat volgde was geen sportieve inhaalpoging, maar een actie die leidde tot een straf, een storm aan kritiek en serieuze vragen over Verstappens sportieve gedrag op de baan. Incidenten zoals deze zorgen doorgaans ook voor een stijging in het aantal weddenschappen, zeker wanneer emoties en rivaliteit hoog oplopen. Voor wie zich in sportweddenschappen wil verdiepen, zijn dit de beste sports bookmakers van Nederland, geselecteerd op basis van odds, gebruiksgemak en betrouwbaarheid.
Tijdens de Grand Prix van Spanje op 1 juni 2025 raakte de Nederlandse coureur in de slotfase in opspraak na een botsing met George Russell. De actie die plaatsvond in bocht 5 na een safety car-herstart, leidde tot een storm van kritiek vanuit de paddock en de internationale media.
Na een matige herstart op harde banden verloor de viervoudig wereldkampioen terrein ten opzichte van Charles Leclerc en Russell. Toen hij in bocht 1 buiten de baan raakte en zijn positie behield, kreeg hij van zijn team de opdracht om Russell voorbij te laten. Dit leidde tot een scheldtirade van Verstappen. Wel leek hij aanvankelijk gehoor te geven aan die instructie, maar versnelde vervolgens plotseling en raakte de Mercedes van Russell aan de binnenkant van bocht 5. De stewards legden een tijdstraf van tien seconden op, waardoor hij van de vijfde naar de tiende plaats in Barcelona zakte. Daarbovenop kreeg hij drie strafpunten op zijn superlicentie, waardoor hij nu nog maar één punt verwijderd is van een raceban.
George Russell was na afloop niet mild voor de camera: "Het voelde zeer opzettelijk. Zoiets zie je in simracen of karten, maar niet in de Formule 1. Het is een slecht voorbeeld voor jonge coureurs." Ook voormalig wereldkampioen Nico Rosberg vond de actie onacceptabel en pleitte voor een diskwalificatie: "Als je bewust op iemand inrijdt, is dat een zwarte vlag waardig".
Verstappen reageerde aanvankelijk laconiek en weigerde in de media inhoudelijk op het incident in te gaan. Toen hem werd verteld dat Russell zich zorgen maakte over het signaal naar jonge fans, antwoordde hij sarcastisch: "Ik zal de volgende keer tissues meenemen." Pas de volgende ochtend erkende hij op Instagram dat zijn actie "niet juist was en niet had moeten gebeuren".
De aanvaring overschaduwde de overwinning van Oscar Piastri, die samen met Lando Norris voor een dominante McLaren 1-2 finish zorgde. Verstappen, die nu 49 punten achterstand heeft op Piastri in het kampioenschap, staat onder druk. Met nog twee races te gaan voordat enkele strafpunten vervallen, kan hij zich geen misstap meer veroorloven.
Het incident heeft de discussie over sportiviteit en verantwoordelijkheid in de Formule 1 opnieuw aangewakkerd. De komende races zullen uitwijzen of de Red Bull-coureur zijn emoties beter kan beheersen en zijn sportieve imago weet te herstellen.