Zowel de SP, GroenLinks en de Partij voor de Dieren als de VVD bekritiseren het politieoptreden tijdens de demonstraties van Extinction Rebellion begin oktober en willen meer weten over het gemeentebeleid hierin. Zo bekritiseren de progressieven in de gemeenteraad onder meer het aanhouden van twee journalisten van het AD en de Volkskrant als voorbeeld van te hard ingrijpen.
De gemeente kan slechts hierover zeggen dat het oordeel hierover aan Justitie is. “Het college heeft geen rol in strafzaken en beschikt niet over informatie daarover. Nog los van eventuele privacyaspecten kan het college daarom geen toelichting geven op wat zich precies heeft voorgedaan.”
Het gemeentebestuur wijst er wel op dat de journalist en een fotograaf die op 13 oktober werden aangehouden, deel uitmaakten van een groep activisten die werd verdacht van het ‘voorbereiden van een ernstig strafbaar feit’.
Het gemeentebestuur zal de betrokken partijen verzoeken eventuele informatie hierover te verstrekken.
Burgemeester Jan van Zanen is als eindverantwoordelijke voor de veiligheid in Den Haag echter wel degelijk bezorgd over de vele demonstraties in Den Haag: vooral het stijgende aantal nietaangemelde demonstraties en acties waarbij strafbare feiten worden gepleegd en waar ingrijpen noodzakelijk is om gevaarlijke situaties te voorkomen of te beëindigen.
Overlast soms onvermijdelijk
VVD-fractielid Frans de Graaf van de VVD vraagt zich in tegenstelling tot SP, GroenLinks en Partij voor de Dieren af of de politie juist niet steviger had moeten optreden.
De gemeente heeft echter het recht van demonstratie echter ‘hoog in het vaandel staan’. Overlast is dan soms onvermijdelijk. Of personeelsgebrek bij de politie een rol speelde bij de controle over de demonstratie, vraagt Frans de Graaf zich af. Dat blijkt deels het geval te zijn. “Deze actieweek van Extinction Rebellion bestond voor een groot deel uit acties op meerdere locaties waartegen optreden noodzakelijk was. Dit legde een enorm beslag op de schaarse politiecapaciteit. Overal direct optreden tegen of het verplaatsen van grote groepen mensen is dan niet altijd mogelijk.”