In de winkelgebieden van Leidschendam-Voorburg stonden begin dit jaar 42 van de 437 winkels leeg. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van retailonderzoeker Locatus. Met een leegstandspercentage van 10 procent ligt de winkelleegstand in de gemeente niet alleen hoger dan een jaar geleden, maar ook boven het gemiddelde van vergelijkbare gemeenten.

Een jaar terug stond nog 7 procent van de winkels leeg. De toename betekent dat de leegstand in korte tijd fors is opgelopen. In vijftien gemeenten die qua welvaart en gezinssamenstelling het meest vergelijkbaar zijn met Leidschendam-Voorburg, ligt de gemiddelde leegstand op 8 procent. Daarmee steekt Leidschendam-Voorburg ongunstig af.

Druk op winkelgebieden
De cijfers laten zien dat winkelgebieden onder druk staan. Leegstaande panden zorgen niet alleen voor een minder aantrekkelijk straatbeeld, maar kunnen ook een negatieve invloed hebben op de levendigheid en veiligheid van winkelstraten. Ondernemers merken dat lege winkels minder aanloop betekenen, wat weer gevolgen kan hebben voor de omzet van bestaande zaken.

Hoewel Leidschendam-Voorburg beschikt over meerdere sterke winkelgebieden, zoals het Damcentrum, het Huygenskwartier en Leidsenhage (Westfield Mall of the Netherlands), blijkt dat vooral de kleinere en traditionele winkelstraten moeite hebben om alle panden gevuld te houden.

Oorzaken van de stijging
Volgens kenners spelen meerdere factoren een rol bij de toenemende leegstand. Veranderingen in koopgedrag, zoals de groei van online winkelen, maken het voor fysieke winkels lastiger om het hoofd boven water te houden. Daarnaast zorgen stijgende kosten voor huur, energie en personeel ervoor dat ondernemers terughoudender zijn om zich te vestigen of om door te gaan.

Ook de concentratie van winkels in grote centra, zoals Westfield Mall of the Netherlands, kan invloed hebben op kleinere winkelgebieden in de gemeente. Bezoekers kiezen vaker voor één grote bestemming, waardoor lokale winkelstraten minder passanten trekken.

Vergelijking met soortgelijke gemeenten
Dat de leegstand in Leidschendam-Voorburg hoger ligt dan in vergelijkbare gemeenten, is opvallend. Gemeenten met een vergelijkbaar welvaartsniveau en gezinsopbouw kennen gemiddeld een leegstand van 8 procent. Dit verschil onderstreept dat er lokaal extra uitdagingen zijn en dat gericht beleid nodig kan zijn om het tij te keren.