‘Tweede vestiging Max Health Club is enorme uitdaging’

1 February 2023, 07:40 uur
Lokaal
mainImage
Jacco Helmink (links) en Niels Renes (rechts) op een rand van het toekomstig zwembad in de tweede vestiging van de Max Health Club. Het is voor de regio Haaglanden een bijzonder en omvangrijk project geworden.

Jacco Helmink en Niels Renes hebben per 1 september officieel de sleutels in handen gekregen van het lokaal bekende Westvliet Family Sports & Health Club aan de Westvlietweg. Vanaf dat moment is er binnen het sport-en fitnesscentrum een totale metamorfose gaande. Zo gingen de tennisbanen er uit en wordt er hard gewerkt aan onder andere een groot zwembad.

Het is nog maar enige weken geleden sinds de feestelijke opening bij Max Health Club Aan de Vliet. De nieuwe eigenaren zijn bezig om de club te veranderen, die overigens nu al te bezoeken is, in een luxe sportschool met in de eerste grote hal, na de zomer, een zwembad en uitgebreide wellness- faciliteiten. Het zwembad is niet alleen voor volwassenen, want er komt ook een tweede Max Health Club-zwemschool waarin kinderen hun diploma’s kunnen gaan halen.

Alle tijd dus voor een nadere kennismaking. Journalist Bart Bakker ging daarom om de tafel voor een interview met Jacco Helmink die een exclusief kijkje in de keuken gaf van hun plannen, ambities en visie.

Wat zijn jullie achtergronden?

“Als Amsterdammer (020) voel ik me al jaren prima thuis in Den Haag (070)”, lacht Jacco Helmink. “We zijn in 2006 Den Haag bij Klein Zwitserland de Max Health Club begonnen. Niels heeft met zijn CIOS een sportachtergrond, die tot sportinstructeur is opgeleid. Ik ben de man van de economische en commerciële kant. We zijn twee goede vrienden die vanuit passie hobbymatig een eigen fitnessclub zijn begonnen. In 2016 hebben we onze droom verwezenlijkt door van de Max Health Club een luxe fitnessclub te maken met een zwembad en veel personal training faciliteiten. Dit had een sneeuwbaleffect, waardoor we medio 2019 verder wilden kijken voor een volgende uitdaging”.   

“Niels was lid van ‘Westvliet’ waar hij regelmatig sportte. Hij ervaarde dat een aantal zaken beter konden en woont hier in de buurt. Toen is het balletje gaan rollen”.

“Hij vond dat deze locatie ook een mooie en moderne Health Club verdiende. Heel brutaal hebben we toen voormalig eigenaar Hyke van der Heijden gebeld, waarna een overname volgde. Officieel heet dit een activa passiva transactie, waar we niet het bedrijf overnamen maar alle bestaande zaken van het pand, lopende contracten en apparaten. Het pand hebben we daarbij gekocht”.

Jacco Helmink en Niels Renes hebben zin het nieuwe avontuur. De Max Health Club wordt de grootste fitness/health club van de regio Haaglanden.

Jullie wilden in eerste instantie starten met de horeca?

“Inderdaad, dat kwam omdat we daar geen vergunning voor nodig hadden. Maar omdat sommige zaken uitliepen, kregen we toch de vergunning voor de hal klaar waar het zwembad komt. Op onze andere locatie geven we aan kinderen zwemles voor hun zwemdiploma A-B en C. Er is daar inmiddels een wachtlijst van 600 kinderen die uit de hele Haagse regio komen. We hebben bij onze andere vestiging momenteel 380 kinderen zwemmen. Meer kunnen we daar echt niet kwijt”.

Er komt op de huidige plek van de tennisbanen een 25 meter (zwem)bad?

“Klopt. Dit is echt een officieel wedstrijdbad waar je overdag en ‘s avonds je baantjes kunt trekken. Tussen drie en zes uur in de middag sluiten we het bad voor de zwemlessen aan de kinderen”.

Was het lastig om alle vergunningen te krijgen?

“Dat was een hele uitdaging. Mede omdat we met de gemeente Leidschendam-Voorburg te maken hadden, aangezien zij er ook iets van moesten vinden. De grond pachten we van Leidschendam-Voorburg, maar de vergunning moest van de gemeente Den Haag komen. Uiteindelijk wilden beide gemeenten dat we onze plannen gingen doorzetten en werden alle vereiste vergunningen afgegeven”.

Einde van een tijdperk als het gaat om de tennisbanen?

“Tennis is er volledig uit. Dit was dan ook op sterven na dood. Er werd bijna niet meer getennist. De banen waren daarbij versleten. De sguashbanen zijn overigens wel gebleven. Squash is een relatief grote sport hier”.

Wat gaat er naast het zwembad verder allemaal komen?

“Een enorme fitnessruimte van bijna duizend vierkante meter, een Aerobic studio en een aparte gelegenheid voor Yoga. Er worden hiervoor verdiepingsruimten ingebouwd. We gaan namelijk de lucht in. Achterin komt de Aerobic studio die zo’n 300 vierkante meter omvat. Daar boven komen de cardiotoestellen. Er worden raampartijen ingebouwd, waardoor de beoefenaars een fraai uitzicht krijgen”.

Jacco Helmink en Niels Renes inspecteren de ondergrond van het nieuwe zwembad. 

Wat is het tijdspad?

“We hopen dat de hal na de zomer van dit jaar klaar zal zijn. De volgende fase is dan de horeca. De huidige fitnessruimte is overigens niet van ons. Totdat de fitnessruimte hier klaar is, verhuizen we alle spullen naar de hal”.

Dit zijn behoorlijke investeringen? En dat in deze voor veel ondernemers lastige tijd?

“Het was intensief om de financiering rond te krijgen. We hebben, het onder andere door corona, met onze andere locatie (net als de hele branche) best lastig gehad, Gelukkig zag de bank in dat we corona relatief goed hadden doorstaan. Na twee pittige (corona)jaren bleef het vertrouwen zodoende aanwezig. Zestig procent heeft de bank gefinancierd, de andere veertig procent komt van onszelf en van andere partijen”.

Wat is het concept?

“We zijn een ledenclub, waar men moet lid worden om van onze faciliteiten gebruik te kunnen maken. Men kan overigens ook een squashbaan los huren. In principe is het een ledenconcept. Van zwembad tot sauna, welness en sport. Het is een all-in bedrag. We hebben drie flexibele abonnementen. Zo is er een maand-abonnement waarmee je ieder moment kunt stoppen. Ook zijn er één- en tweejarige abonnementen waarin kortingen zitten verwerkt. We zijn een echte familieclub, dus we doen veel voor kinderen. Als je lid bent van de club, krijgt een familielid korting”.

Er is voldoende potentie om hier te groeien?

“Jazeker. We zitten aan de bovenkant van de markt. Er is straks op deze plek 6500 vierkante meter beschikbaar. Zo kunnen we bijvoorbeeld vierduizend sporters herbergen. Nu zitten we op zo’n 1900 leden. Sinds de start zijn we al driehonderd leden gegroeid”. “Vanwege deze periode werken we met extra kortingen. Men sport nu tegen een lager tarief dan dat als straks alles klaar is”.

De tweede vestiging van de Max Club krijgt een bovenregionaal karakter?

“De uitdaging is groot. We hebben tenslotte een noodlijdende club overgenomen. Gaat het ons lukken om te groeien? Het geeft inspirerende energie om hier mee bezig te zijn en het is best spannend. De Binckhorst, waar fors wordt gebouwd, ligt op een steenworp afstand hier vandaan. Hetzelfde geldt voor gemeenten als Rijswijk, Leidschendam-Voorburg en de Haagse wijken Ypenburg en Leidschenveen”.

“De locatie was dan ook een belangrijke reden om onze plannen hier in gang te zetten. Je ziet dat luxe fitnessclubs er eigenlijk niet meer zijn. Kortom, er liggen voor ons veel kansen. We kijken daarom uit naar de komende jaren". 


Door: Bart Bakker