Wethouder Marc Weterings kijkt met grote tevredenheid terug op het Strandwalfestival 2026. Als verantwoordelijk wethouder voor evenementen bleef hij zaterdagavond tot de allerlaatste bezoeker het festivalterrein had verlaten. Volgens Weterings kan Rijswijk terugkijken op een geslaagde editie die duizenden bezoekers op de been bracht en zonder grote noemenswaardige incidenten is verlopen.

Dat laatste is volgens de wethouder zeker geen vanzelfsprekendheid. Een evenement van deze omvang vraagt achter de schermen om een omvangrijke organisatie. Niet alleen de programmering en inrichting van het festivalterrein moeten kloppen, ook veiligheid, toezicht, handhaving, bereikbaarheid en samenwerking tussen verschillende partijen spelen een belangrijke rol.

Het Strandwalfestival was dit jaar bovendien extra bijzonder. De organisatie werd vernieuwd en het publieksprogramma werd geconcentreerd op één grote festivaldag. Daarmee stond zaterdag meteen een belangrijke test voor de toekomst van het Rijswijkse evenement op het programma.

Verspreid over de dag bezochten duizenden mensen het festival. Overdag lag het accent onder meer op verenigingen, maatschappelijke organisaties, cultuur en activiteiten voor kinderen en gezinnen. Naarmate de avond vorderde, verschoof de aandacht steeds meer naar muziek en entertainment.

Juist bij zo'n overgang van een breed toegankelijk dagprogramma naar een druk bezocht avondprogramma komt volgens Weterings veel kijken. Grote aantallen mensen komen en vertrekken, alcoholgebruik kan een rol gaan spelen en op verschillende plekken moet toezicht worden gehouden.

De wethouder spreekt daarom zijn waardering uit voor iedereen die achter de schermen heeft bijgedragen aan het verloop van de dag. Organisatoren, medewerkers en vrijwilligers krijgen zijn dank, maar Weterings noemt nadrukkelijk ook beveiligers, handhavers en politie.

“Een groot evenement met duizenden bezoekers vraagt om een professionele organisatie, goede samenwerking en scherpe beveiliging”, aldus Weterings.

Dat het festival volgens hem zonder grote noemenswaardige incidenten is verlopen, beschouwt hij als een belangrijke prestatie. Zeker bij een evenement waar gedurende vele uren zoveel mensen samenkomen, is veiligheid een van de belangrijkste voorwaarden voor succes.

Weterings besloot zaterdagavond niet na een officieel bezoek of optreden naar huis te gaan. Vanuit zijn verantwoordelijkheid voor evenementen bleef hij aanwezig totdat de laatste bezoekers het terrein hadden verlaten.

Daarmee kon hij ook het laatste gedeelte van de operatie meemaken. Want wanneer de muziek stopt, is een evenement organisatorisch nog niet voorbij. Bezoekers moeten veilig vertrekken, verkeersstromen moeten worden verwerkt en medewerkers en beveiligers blijven actief totdat het terrein daadwerkelijk leegloopt.

“Met trots kunnen we terugkijken op een geslaagde editie van het Strandwalfestival 2026”, stelt Weterings. Volgens hem is het rustige verloop het resultaat van de gezamenlijke inzet van alle betrokken partijen.

Ook de bezoekers krijgen daarvoor een compliment. Bij evenementenveiligheid ligt de verantwoordelijkheid immers niet alleen bij beveiligers en handhavers. Het gedrag van het publiek bepaalt voor een belangrijk deel hoe de sfeer zich gedurende de dag en avond ontwikkelt.

De positieve terugblik is tevens belangrijk voor de vernieuwde opzet van het Strandwalfestival. Het evenement moest zich dit jaar in een andere vorm bewijzen. In plaats van een programma verspreid over meerdere dagen werd gekozen voor een compacte festivaldag waarop een groot deel van de activiteiten achter elkaar en deels gelijktijdig plaatsvond.

Dat zorgde voor een intensieve dag voor organisatie en hulpdiensten, maar leverde tegelijkertijd een festivalterrein op waar gedurende de dag steeds iets anders gebeurde. Voor de nieuwe organisatie was het daarmee meteen een forse vuurdoop.

De komende periode zal ongetwijfeld nog een uitgebreide evaluatie volgen. Daarbij wordt doorgaans niet alleen gekeken naar bezoekersaantallen en eventuele incidenten, maar ook naar zaken als publieksstromen, beveiliging, bereikbaarheid, samenwerking, programmering en ervaringen van deelnemers en omwonenden.

Op basis van zijn ervaringen van zaterdagavond trekt Weterings alvast een duidelijke eerste conclusie. Wat hem betreft heeft de nieuwe editie zijn belangrijkste test doorstaan. “Dat is een prestatie van formaat”, aldus de wethouder over het verloop zonder grote noemenswaardige incidenten. “Dank aan iedereen die hieraan heeft bijgedragen én natuurlijk aan alle bezoekers die er samen een mooi feest van hebben gemaakt.”

Voor Weterings is er dan ook weinig twijfel over het vervolg. Zijn conclusie na een lange festivaldag en -avond is kort maar duidelijk: “Strandwalfestival 2026: geslaagd. Op naar volgend jaar!”