Waarom worden sommige gemeentelijke bomen zo ingrijpend gesnoeid dat er nauwelijks nog een natuurlijke kroon overblijft? De Partij voor de Dieren in Leidschendam-Voorburg wil meer duidelijkheid over het zogenoemde kandelaberen van bomen. De fractie heeft hierover feitelijke vragen gesteld aan het gemeentebestuur.

Bij kandelaberen worden de hoofdtakken van een boom sterk ingekort. Wat overblijft, is vaak een stam met enkele korte, dikke takken. De boom krijgt daardoor een opvallend uiterlijk en verliest een groot deel van zijn bladerdek. Hoewel sommige boomsoorten na deze behandeling opnieuw kunnen uitlopen, is de ingreep aanzienlijk zwaarder dan een reguliere snoeibeurt.

De politieke vragen richten de aandacht op de manier waarop de gemeente omgaat met het behoud en onderhoud van haar bomenbestand. Daarbij speelt de afweging tussen veiligheid, beheer en natuurwaarden een belangrijke rol.

Gemeenten kunnen verschillende redenen hebben om bomen ingrijpend te snoeien. Zo kunnen takken een risico vormen voor woningen, verkeer of voorbijgangers. Ook kan sprake zijn van beschadigingen, aantastingen of problemen met de stabiliteit van een boom. In bepaalde situaties wordt kandelaberen toegepast om een boom te behouden die anders mogelijk zou moeten worden gekapt.

Tegelijkertijd kent deze snoeimethode nadelen. Door het verwijderen van grote takken ontstaan forse snoeiwonden. Die kunnen de boom kwetsbaarder maken voor schimmels en houtrot. Bovendien kan de ontwikkeling van nieuwe takken extra onderhoud noodzakelijk maken. Niet iedere boomsoort verdraagt een dergelijke behandeling even goed.

Ook voor de natuur heeft het sterk terugsnoeien gevolgen. Bomen bieden vogels nestgelegenheid en beschutting, terwijl insecten profiteren van bladeren, bloesem en andere onderdelen van de boom. Een grote boomkroon draagt daarnaast bij aan verkoeling tijdens warme zomerdagen en helpt regenwater op te vangen.

Vooral in dichtbebouwde wijken zoals Voorburg-Noord, Voorburg-West en het oude centrum vervullen volwassen bomen een belangrijke functie. Ze zorgen voor schaduw, dragen bij aan de uitstraling van straten en pleinen en helpen hittestress tegen te gaan. De discussie raakt daarmee aan een bredere vraag: hoe kan de gemeente bestaande bomen zo lang mogelijk gezond houden zonder de veiligheid van inwoners uit het oog te verliezen?

Een belangrijk aandachtspunt is of minder ingrijpende snoeimethoden voldoende mogelijkheden bieden. Bij regulier boomonderhoud kunnen bijvoorbeeld afzonderlijke takken worden verwijderd of kan een kroon beperkt worden ingenomen. Daarmee blijft een groter deel van de natuurlijke boomstructuur behouden.

Ook de deskundigheid waarmee snoeiwerkzaamheden worden voorbereid en uitgevoerd, is van belang. De conditie, leeftijd en soort van een boom bepalen mede welke behandeling verantwoord is. Een snoeimethode die bij de ene boom goed uitpakt, kan bij een andere boom juist tot problemen leiden.

De vragen van de Partij voor de Dieren kunnen meer inzicht geven in de uitgangspunten die Leidschendam-Voorburg hanteert bij het beheer van gemeentelijke bomen. Daarbij is onder meer relevant in welke omstandigheden de gemeente kiest voor kandelaberen en hoe wordt beoordeeld of een minder ingrijpende aanpak mogelijk is.

Ook is interessant of de gemeente bijhoudt hoeveel bomen op deze manier worden behandeld en wat de gevolgen op langere termijn zijn voor hun gezondheid en levensduur.

De gemeente heeft de afgelopen periode al aandacht besteed aan de conditie van haar bomenbestand. Uit controles bleek eerder dat honderden bomen ziek of dood waren. Dat onderstreept het belang van zorgvuldig onderhoud en tijdige maatregelen om gezonde bomen te behouden.