Historie krijgt een stem. Een wandeling door Leidschendam, Voorburg of Stompwijk wordt vanaf 17 juli veel meer dan een ontspannen rondje door de buurt. Op 23 zorgvuldig geselecteerde bankjes kunnen inwoners en bezoekers voortaan met één scan van een QR-code luisteren naar het verhaal achter de plek waar zij zich bevinden. Zo worden eeuwen geschiedenis, bijzondere gebeurtenissen en markante personen op een eigentijdse manier tot leven gebracht.

Met de introductie van de Bankjesverhalen zet Leidschendam-Voorburg een innovatieve stap in het toegankelijk maken van lokaal erfgoed. De korte audioverhalen van ongeveer vier minuten nemen luisteraars mee langs onder meer Forum Hadriani, de Oude Kerk, Vreugd en Rust, Molen De Salamander, het Dr. Neherlaboratorium, de Peperbus, de Landscheiding en diverse karakteristieke locaties in Stompwijk. De audio kwalitieit en sounddesign komen echt tot leven met dank aan Voorburger Gabriel Vezzola, die de audio, muziek, stemmen en omgevingsgeluiden mixt.

Van een eenvoudig idee naar een uniek erfgoedproject

Het concept is ontwikkeld door de Voorburgse ondernemer Stephan Evenblij, die zich al jarenlang inzet voor initiatieven die inwoners met hun leefomgeving verbinden. Volgens Evenblij hoeft geschiedenis niet opgesloten te blijven in boeken of musea, maar kan die juist buiten, op de plek waar het allemaal gebeurde, worden beleefd.

"We lopen of fietsen vaak langs bijzondere plekken zonder te weten wat zich daar heeft afgespeeld. Met Bankjesverhalen krijgt een bankje een nieuwe functie. Het wordt een plek om even stil te staan én te luisteren naar de geschiedenis om je heen," zegt initiatiefnemer en organisator Stephan Evenblij.

Zijn doel is niet alleen om mensen kennis te laten maken met het verleden, maar ook om hen met andere ogen naar hun eigen woonomgeving te laten kijken.

Liefde voor Leidschendam-Voorburg

Evenblij staat bekend als een betrokken ondernemer die Leidschendam-Voorburg een warm hart toedraagt. Die verbondenheid met de gemeente vormt de basis van het project. Hij wilde een laagdrempelige manier ontwikkelen waarop zowel inwoners als bezoekers de rijke geschiedenis van de gemeente kunnen ontdekken, zonder daarvoor een museum te hoeven bezoeken of een uitgebreide gids mee te nemen.

Het resultaat is een moderne luisterroute waarbij technologie en erfgoed samenkomen. Een eenvoudige QR-code opent een professioneel ingesproken verhaal dat precies aansluit bij de locatie waar de luisteraar zich bevindt.

Samenwerking met lokale partners

Voor de inhoud van de verhalen is nauw samengewerkt met de gemeente Leidschendam-Voorburg, historici, erfgoedorganisaties en lokale vrijwilligers. Dankzij die samenwerking zijn de verhalen historisch zorgvuldig samengesteld en tegelijkertijd toegankelijk voor een breed publiek.

Professionele Nederlandse stemacteurs verzorgen de vertellingen, waardoor de geschiedenis op een levendige en meeslepende manier wordt verteld. Het maakt de luisterroute aantrekkelijk voor zowel volwassenen als kinderen en biedt ook toeristen een verrassende manier om de gemeente te verkennen.

Eerste gemeente, landelijke ambities

Met de officiële opening van de 23 Bankjesverhalen behoort Leidschendam-Voorburg tot de eerste gemeenten in de regio met een complete historische luisterroute op openbare bankjes.

Voor Evenblij is dit echter pas het begin. Zijn ambitie reikt verder dan de gemeentegrenzen. Het concept is zo ontwikkeld dat het eenvoudig kan worden toegepast in andere gemeenten, waarbij iedere plaats haar eigen verhalen, monumenten en historische locaties centraal kan stellen.

"Iedere gemeente heeft bijzondere verhalen die het verdienen om verteld te worden. Met Bankjesverhalen brengen we geschiedenis letterlijk terug naar de plek waar zij zich heeft afgespeeld. Ik hoop dat nog veel meer gemeenten dit concept omarmen, zodat mensen overal in Nederland hun eigen omgeving op een nieuwe manier kunnen beleven," aldus Stephan Evenblij.

Volgens de initiatiefnemer sluit het project bovendien aan bij de groeiende behoefte aan lokaal toerisme, cultuurbeleving en recreatie. Een bankje wordt daarmee niet alleen een rustpunt tijdens een wandeling of fietstocht, maar ook een plek waar verleden en heden samenkomen.

Officiële opening

De 23 Bankjesverhalen worden op vrijdag 17 juli officieel geopend in aanwezigheid van wethouders, betrokken organisaties, vrijwilligers en genodigden. Vanaf dat moment zijn de verhalen gratis toegankelijk voor iedereen die de QR-code op een van de bankjes scant.

Met het initiatief krijgt Leidschendam-Voorburg er niet alleen een nieuwe toeristische attractie bij, maar ook een vernieuwende manier om het rijke verleden van de gemeente door te geven aan toekomstige generaties. Mocht de landelijke uitrol slagen, dan zou een idee dat in Voorburg ontstond kunnen uitgroeien tot een nieuw visitekaartje voor erfgoedbeleving in heel Nederland.