De karakteristieke woningen in het Rode Pannendorp in Voorburg blijken bijzonder gewild. Sociale huurwoningen die vrijkomen, worden niet opnieuw verhuurd, maar als kluswoning verkocht. Volgens ingewijden vinden de woningen snel een nieuwe eigenaar en wordt er in veel gevallen zelfs boven de vraagprijs geboden.

Daarmee verandert de samenstelling van de ruim honderd jaar oude arbeiderswijk stap voor stap. Waar de woningen jarenlang deel uitmaakten van de sociale huurvoorraad, vestigen zich nu steeds meer particuliere kopers in de buurt. Veel van hen zijn bereid flink te investeren in de renovatie van de vaak gedateerde woningen, die geliefd zijn vanwege hun karakter en centrale ligging.

Die ontwikkeling staat in schril contrast met de plannen die enkele jaren geleden op tafel lagen. Woningcorporatie WoonInvest wilde destijds alle 96 sociale huurwoningen aan de Emmastraat, Prins Hendrikstraat en Oranje-Nassaustraat slopen om plaats te maken voor nieuwbouw. Volgens de corporatie zouden moderne woningen beter aansluiten bij de woonwensen van deze tijd en meer comfort bieden.

De sloopplannen stuitten echter op veel weerstand. Bewoners en erfgoedliefhebbers maakten zich sterk voor het behoud van de historische wijk, die bekendstaat om haar karakteristieke rode bakstenen woningen en bijzondere uitstraling. Uiteindelijk bleef het Rode Pannendorp behouden.

Nu krijgt de buurt alsnog een ander gezicht, zij het via een geleidelijk proces. Doordat vrijkomende huurwoningen worden verkocht, neemt het aantal koopwoningen toe en verandert ook de bevolkingssamenstelling. Voorstanders zien de investeringen van nieuwe bewoners als een impuls voor het behoud van de woningen. Tegelijkertijd wijzen critici erop dat de sociale woningvoorraad verder afneemt en dat betaalbare woningen voor lagere inkomens schaarser worden.

De komende jaren zal duidelijk worden hoe groot de impact van deze ontwikkeling is op het karakter van het Rode Pannendorp. Vaststaat dat de historische wijk opnieuw een belangrijke verandering doormaakt, ditmaal niet door sloop, maar door de verschuiving van sociale huur naar particulier woningbezit.