In het weekeinde van vrijdag 2 juni, zaterdag 3 juni en zondag 4 juni vindt op het Stationsplein en in de straten van het Huygenskwartier in Voorburg het groots opgezette evenement ‘A Walk Down Town’ plaats waarvan de organisatie in handen is van Dave Fisser en Steven van der Toorn van Arc Avenue en Eddie Knopjes van restaurant Papermoon.

Het betaalde gedeelte op het Stationsplein komt voor eigen rekening van deze ondernemers. Het gratis gedeelte in de straten van het Huygenskwartier organiseren zij in opdracht van en in nauwe samenwerking met het Ondernemersfonds van het Huygenskwartier.

Een week voorafgaand aan het evenement gaat journalist Bart Bakker om de tafel met mede-organisator en initiatiefnemer Dave Fisser voor een uitvoerig gesprek over het evenement dat vorig jaar als een pilot begon.

De pilot van vorig jaar is met circa 15.000 bezoekers nauwelijks te overtreffen?

“Tja, dat klopt. Het was na drie jaar het eerste festival na twee jaar corona en een mega succes. Ondanks dat je het bij gratis activiteiten als de Meezingbrunch op zondag moet afwachten hoe de opkomst zal zijn, was het bij zowel de activiteiten op het Stationsplein als in het Huygenskwartier bijzonder druk. Aangezien de kaartverkoop voor het festival rap richting uitverkocht loopt, verwacht ik weer een soortgelijk aantal bezoekers”.

‘A Walk Down Town' is geen geheel gratis festival. Bezoekers betalen voor een ticket tussen de 25 en 65 euro op vrijdag, op zaterdag 25 tot 45 euro en passe partout kost 95 euro. Naast veel muzikale optredens, een walking dinner en het verkrijgen van etenswaren en drank is er veel te doen. Maar is dit marktcomform?

“ Zeker wel, want voor die 65 euro krijg je ook nog eens 4-gangen walking dinner, welkomstdrankje en ijsdessert. We zijn dit jaar ondanks de inflatie even duur gebleven. Sterker nog, we zijn één van de goedkoopste festivals uit de hele regio. Een geheel gratis festival is overigens niet meer van deze tijd. Dat zag je aan mijn voorgaand evenement ‘A Walk in the Park’ aan het Oosteinde in Voorburg dat door de hoge kosten en de grote opkomst aan zijn eigen succes ten onder ging. Je kosten lopen op door de logistieke vereisten, als toiletten, beveiliging, schoonmaak en het personeel”.

Hoe gaat het met de vergunning? De Rijksoverheid heeft voor alle evenementen in Nederland de eisen dusdanig aangescherpt dat gemeenten noodgedwongen veel strenger zijn geworden.

“We hebben alles in orde gekregen. Hiervoor verdient mijn collega Eddie Knopjes alle respect, want hij heeft in dit traject veel tijd en energie gestoken. Het is inderdaad niet iets wat je zomaar even voor elkaar krijgt. De eisen zijn vanuit de Rijksoverheid veel strenger geworden. Maar nogmaals, Eddie verdient hier alle credits. Dankzij zijn inbreng en geduld is de vergunning in orde”.

Heeft de gemeente Leidschendam-Voorburg subsidie verstrekt?

“Zij verlenen een bijdrage voor activiteiten die gratis toegankelijk zijn als de ‘Meezingbrunch’. Tevens gaat er een bijdrage naar het Ondernemersfonds van het Huygenskwartier voor de activiteiten in het winkelgebied. Kortom, het is allemaal prima geregeld. Ten aanzien van het muziekfestival is het risico voor de organisatie. Onze inkomsten zijn de tickets, de sponsoren en de sponsor-tafels, die ondernemers kunnen reserveren voor hun relaties die dan ook deelnemen aan het Walking Dinner””.

Tevens gaat er een bijdrage voor activiteiten in de Herenstraat die vprig jaar druk waren bezocht.

“Samenwerken met het Ondernemersfonds kan ingewikkeld zijn. Zij vertegenwoordigen de belangen van de winkeliers en de restauranthouders uit het Huygenskwartier. Verloopt dit naar wens?

“Het gaat uitstekend. Dit komt mede dankzij voorzitter Edwin Marijs, die iedereen in zijn waarde laat en zijn vak laat doen. Maar je hebt een punt, in het verleden bij voorgangers is deze samenwerking wel eens moeizaam geweest. Gelukkig zijn deze tijden voorbij. We zijn blij hoe het nu verloopt”.

Je hebt een bijzonder artiestenaanbod voor ‘A Walk Down Town’ weten te strikken?

“We zijn trots op het artiestenaanbod waarvan Anita Doth, die in de jaren negentig en van 2009 tot 2016 deel uitmaakte van het succesvolle house-duo 2 Unlimited, er bijvoorbeeld uitspringt. Zij heeft wereldwijd grote optredens gedaan. En nu staat ze dus op het Stationsplein in Voorburg. Ook zijn er optredens van toppers als OG3NE, Mike Peterson, Abba Fever, DJ Brinx, DJ Jody Bernal, DJ Jean en T-Spoon”.

Vergeet je niet een aansprekende band te benoemen?

Ok, dan haha…..ik treed zelf op met mijn eigen Captain Midnight Band. We houden zodoende een traditie in ere, want we treden regelmatig en graag op in Leidschendam-Voorburg. Het is voor ons een thuiswedstrijd die altijd aanspreekt. Captain Midnight Band bestaat inmiddels ook alweer veertien jaar. We noemen met ons optreden alvast een voorschot op ons 15-jarig jubileum”.

Je leven staat de komende dagen in het teken van ‘A Walk Down Town’. Heb je een goede nachtrust?  

“Ik slaap als een os en word altijd op tijd wakker. Mijn vriendin Sonja trakteert me deze week iedere dag op een ontbijt op bed om de dag goed te beginnen. Ik woon midden in het festivalterrein. Dat scheelt een hoop. Tevens hebben we inmiddels qua organisatie wel een bepaalde ervaring opgebouwd door de jaren heen met dit soort evenementen. Ik doe het graag om een beetje reuring in Voorburg te brengen en kijk uit naar de komende dagen. We zijn er klaar voor”.