Beste mensen,
Wat is er veel gebeurd het afgelopen jaar. We kunnen ons nu bijna niet meer voorstellen dat het jaar 2022 nog begon in een Corona-lock-down. Hoe fijn is het dan dat we hier nu gewoon samen kunnen zijn, we samen onbeperkt kerst en oud en nieuw kunnen vieren met onze familie, vrienden en dierbaren. We hebben de veerkracht van onze samenleving gezien. We pakten snel de draad weer op.
We slaakten een zucht van verlichting, totdat we, in elk geval tot mijn verbijstering, geconfronteerd werden met de gevolgen van de oorlog in Oekraïne. Ik heb de beelden van die eerste oorlogsdagen nog duidelijk op het netvlies. Ik bespeurde bij mijzelf ook een zekere mate van machteloosheid, oorlog op nog geen 2000 kilometer van ons vandaan. Dan is het fijn om wat te kunnen betekenen. Een groot aantal van onze inwoners hebben hun huis opengesteld en mensen thuis opgevangen en doen dat nog steeds. Daar zou best voor geapplaudisseerd mogen worden! Als gemeente bieden we ongeveer 200 Oekraïners een woonruimte voor langere tijd. Wij hopen voor hen, ondanks de voortekenen, dat ook zij binnen afzienbare tijd weer naar hun eigen huis kunnen.
De oorlog raakt ons allemaal, los van een gevoel van onzekerheid over de toekomst, heeft het consequenties voor onze energierekening en merken we het als we met onze boodschappen bij de kassa staan. (Sport)verenigingen, ondernemers en inwoners hebben moeite het hoofd boven water te houden.
De prijsstijgingen lopen gigantisch op en brengen veel mensen in de problemen, ook in Leidschendam-Voorburg. Het gemeentebestuur probeert daar goed op in te spelen. Uiteraard moeten we dat doen binnen de kaders van de rijksregelingen. Dat proberen we zo goed mogelijk uit te voeren. 97% van de mensen die lijden onder energiearmoeden hebben we weten te bereiken om de energietoeslag te kunnen uitkeren.
We hebben ook allemaal de mensonterende beelden van Ter Apel gezien. Vluchtelingen en asielzoekers die gevlucht zijn voor gevaar in eigen land, die buiten op straat in de regen en kou wachtten op een plek. De aantallen lopen razendsnel op. De maatschappelijke druk op het vraagstuk is ontzettend hoog en dat blijft ook zo, sterker nog het zal serieus toenemen volgend jaar. De rijksoverheid legt daarom gemeentes steeds meer verplichte taakstellingen op om mensen op te nemen, daar kunnen we in Leidschendam-Voorburg niet aan voorbijgaan, of we komen terecht in Rijksaanwijzingen uiteindelijk. Onze buren, Wassenaar, Rijswijk en Zoetermeer dragen fors bij. Ik roep ertoe op om ook vanuit onze gemeente een bijdrage leveren, ook al is die waarschijnlijk in flexibele en tijdelijke woningen.
We moeten ruimhartig zijn en onze blik en gemeente openstellen. Tegelijkertijd hebben ook onze eigen woningzoekenden ons nodig. In de schaarste van onze ruimtelijke mogelijkheden betekent dat de bereidheid van een ieder om in te schikken en meer solidariteit met diegene die dat nodig hebben.
Onze gemeente heeft op verzoek van de Veiligheidsregio en het COA afgelopen zomer 75 vluchtelingen opgevangen in de crisisnoodopvang, zonder enige wanklank, gedurende deze weliswaar korte periode. Ik was onder de indruk van de inzet van de gemeenteambtenaren en de vele vrijwilligers uit onze gemeente, onze voetbalverenigingen voorop. Ik weet ook dat de vluchtelingen dat gewaardeerd hebben, zoals een van de mensen zei: ‘even rust, een kop koffie en een spelletje doen met de mensen in Leidschendam-Voorburg, dat was heel fijn voor mij’. Het contact met elkaar, een moment van onderlinge verstandhouding en respect, het is zo belangrijk...
Dit jaar waren de gemeenteraadsverkiezingen en kon u uw stem uitbrengen voor een nieuwe gemeenteraad en een nieuw bestuur. Het nieuwe bestuur is voortvarend aan de slag gegaan met een nieuw bestuursprogramma met behoorlijk wat ambities voor de komende 4 jaar. Participatie is daarin een belangrijke leidraad. U weet wat goed is voor uw buurt, daarom is het zo belangrijk dat we uw ideeën en mening horen en de mogelijkheid bieden om mee te denken bij plannen van de gemeente. Maar tegelijkertijd kan niet alles altijd in co-creatie. Soms moeten er dingen gebeuren die de een wel en de ander niet leuk vindt. Er zijn maatschappelijke verplichtingen en rijkstaakstellingen, die het gemeentebestuur moet invullen. Het gemeentebestuur geeft dan ook een stem aan mensen die niet vertegenwoordigd zijn. Dat betekent bijvoorbeeld dat we niet alleen oog kunnen hebben voor omwonenden van een plek waar woningbouw plaatsvindt, maar ook voor de toekomstige bewoners, die al jarenlang op een wachtlijst staan voor een woning. Dat dit af en toe botst is onvermijdelijk, maar doet niet af aan de intrinsieke wens van de politici in onze gemeente om de verschillende belangen goed af te wegen.
Laten we omkijken naar elkaar. Ook in het komend jaar.
Dit voorjaar neem ik afscheid als waarnemend-burgemeester. Ik heb de inwoners, ondernemers en organisaties van Leidschendam, Stompwijk en Voorburg leren kennen als zeer betrokken en begaan bij de samenleving. Inwoners die meehelpen als vrijwilliger, maar ook meedenken bij ontwikkelingen. Een gemeente is nooit af en er komen nog veel uitdagingen op uw pad. Gezamenlijk kunnen we die het hoofd bieden.
Inmiddels is mijn opvolger bekend. Martijn Vroom treft een betrokken gemeenteraad waarin gewerkt wordt aan resultaat en tegelijkertijd de onderlinge verhoudingen goed zijn. Hetzelfde geldt voor het college, fijne dagelijkse collega’s met wie het goed toeven is. En er staat een stevige organisatie klaar om vorm te geven aan de uitdagingen die op hem afkomen. Dat komt vast en zeker goed.
Ik wens u alle goeds voor volgend jaar. Ik wens u allemaal alle goeds, fijne feestdagen en prettige jaarwisseling.
Denk bij de jaarwisseling en het afsteken van vuurwerk aan de impact van de knallen op mensen die uit landen komen waar het oorlog is. Respecteer ook de vrijwillige vuurwerkvrije zones, en denk aan onze hulpverleners, politie, brandweer, ambulance die ook dit jaar weer voor ons klaar staan om te helpen waar dat nodig is.
Jules Bijl
Burgemeester Leidschendam-Voorburg