Eenzaamheid blijft een serieus maatschappelijk probleem in Leidschendam-Voorburg. Uit onderzoek van het CBS, RIVM en de GGD komt naar voren dat ongeveer één op de zeven inwoners zich sterk eenzaam voelt. Binnen de gemeente bestaan echter grote verschillen. Vooral De Heuvel in 'Noord' valt op: daar gaat het naar schatting om één op de vier inwoners.

De cijfers zijn gebaseerd op een grootschalig gezondheidsonderzoek waarbij ongeveer een half miljoen Nederlanders zijn ondervraagd. De deelnemers kregen onder meer elf stellingen over eenzaamheid voorgelegd. Van sterke eenzaamheid is sprake wanneer iemand bij minstens negen daarvan een antwoord geeft dat op eenzaamheid wijst.

Omdat niet iedere wijk afzonderlijk met voldoende inwoners kan worden onderzocht, wordt voor kleinere gebieden een schatting gemaakt. Daarbij wordt onder andere gekeken naar kenmerken van de bevolking. Zo blijkt uit het onderzoek dat mensen met een uitkering vaker met eenzaamheid te maken hebben dan werkenden en gepensioneerden.

Ook leeftijd speelt een rol. Jongvolwassenen en mensen tussen 35 en 55 jaar blijken relatief vaak eenzaam. Daarnaast komt eenzaamheid vaker voor onder mensen die buiten Nederland zijn geboren.

Voor Leidschendam-Voorburg zijn vooral de verschillen tussen buurten opvallend. Waar gemeentebreed ongeveer veertien procent van de inwoners als sterk eenzaam wordt aangemerkt, loopt het geschatte aandeel in De Heuvel noord op tot circa 25 procent. Daarmee ligt het niveau daar aanzienlijk boven het gemeentelijke gemiddelde.

De cijfers maken duidelijk dat eenzaamheid allang niet meer uitsluitend als een probleem van ouderen kan worden beschouwd. Ook mensen die werken, gezinnen hebben of op het eerste gezicht volop deelnemen aan de samenleving kunnen sociaal geïsoleerd raken of een gebrek aan betekenisvolle contacten ervaren.

Voor gemeente en maatschappelijke organisaties ligt er daarmee een uitdaging. Een algemene aanpak voor heel Leidschendam-Voorburg lijkt niet altijd voldoende wanneer de verschillen tussen buurten zo groot zijn. Juist in gebieden waar eenzaamheid veel vaker voorkomt, kan een gerichte aanpak nodig zijn waarbij welzijnswerk, buurtactiviteiten en laagdrempelige ontmoetingsmogelijkheden een rol spelen.

Met naar schatting één op de vier inwoners die zich sterk eenzaam voelt, vraagt vooral de situatie in De Heuvel noord om aandacht. De cijfers laten zien dat eenzaamheid niet alleen een persoonlijk probleem is, maar ook een vraagstuk dat zich heel concreet op wijk- en buurtniveau manifesteert.