Met die boodschap gaat Partij voor de Dieren Zuid-Holland op zaterdag 19 juli tussen 13.00 uur en 16.00 uur opnieuw de straat op om het leed dat schuilgaat achter de Stompwijkse Paardendagen een halt toe te roepen. Met deze vreedzame demonstratie vraagt de partij aandacht voor het dierenleed dat vaak verborgen blijft achter traditie en vermaak.

Afgelopen jaar voerde de Partij voor de Dieren ook actie tijdens de Paardendagen. De demonstratie verliep vanuit de organisatie rustig en respectvol, maar werd halverwege verstoord toen een groep jongeren demonstranten begon uit te schelden, te omsingelen en zelfs te bekogelen met eieren. De organisatie erkent inmiddels in haar programmaboekje dat het protest recht van bestaan heeft en roept bezoekers op om de actievoerders dit jaar met rust te laten: “Laat ze met hun protestborden rustig hun gang gaan.”

Eerder dit jaar nodigde de Partij voor de Dieren de organisatie uit voor een open gesprek. Dat overleg verliep respectvol. Beide partijen onderschrijven het belang van een diervriendelijke omgang met pony’s en paarden. “Voor de Partij voor de Dieren betekent dierenwelzijn méér dan goede verzorging,” zegt Natasja Verkaik, vicevoorzitter van Partij voor de Dieren Zuid-Holland. “Het betekent ook dat we dieren niet inzetten voor menselijk vermaak, hoe goed de intenties misschien ook zijn.”

Tijdens evenementen zoals de Paardendagen worden paarden blootgesteld aan harde geluiden, drukte en extreme omstandigheden, vaak met beperkte toegang tot water en schaduw. Tijdens de kortebaandraverij worden bovendien hulpmiddelen ingezet zoals dubbele bitten, opzetbeugels en tongstrikken; middelen die in andere takken van de paardensport omstreden of zelfs verboden zijn. “Als een dier alleen met zulke ‘hulpmiddelen’ kan functioneren, moeten we ons afvragen hoe ‘diervriendelijk’ die situatie werkelijk is” aldus Verkaik.

Partij voor de Dieren zal zaterdag aanwezig zijn met protestborden, spandoeken en een duidelijke boodschap: Dieren zijn geen vermaak!