Het aantal lekkages van gevaarlijke stoffen uit goederentreinen is fors toegenomen. In 2023 trof de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) 26 lekkages aan, in 2024 waren dat er 52 en in 2025 zag de ILT meer dan 400 lekkages.

Een eenduidige verklaring voor de stijging heeft de ILT niet. Het kan meespelen dat de inspectie meer is gaan controleren toen er een stijging zichtbaar werd. Maar ook het aantal meldingen van lekkages bij tankwagons is flink gestegen: van 57 in 2023 naar 506 in het afgelopen jaar.

De ILT ziet dat er vaak kapotte onderdelen zijn die de lekkages veroorzaken. "Denk bijvoorbeeld aan defecte zijafsluiters, defecte bodemafsluiters, defecte mangaten en defecten aan de dampretour." Procedures van bedrijven om zulke problemen van tevoren op te merken, schieten soms tekort.

Druppels

Behalve zulke technische problemen kan het ook gaan om enkele druppels die bij het laden en lossen aan wagons blijven hangen. "Beide gevallen vormen een risico voor mens en milieu en dienen voorkomen te worden", aldus de ILT.

Stookolie was met 146 gevallen de vaakst gelekte stof. Ook ethanol, methanol en brandstof voor straalvliegtuigen kwamen vaak vrij. In ruim honderd gevallen ging het om een restcategorie, "milieugevaarlijke vloeistof". Lekkages bij tankcontainers die niet op wielen staan, zijn in deze cijfers ook meegeteld.

'Flink aantal liters'

Hoeveel er doorgaans van deze stoffen vrijkomt, kan de inspectie niet zeggen. Dat hangt er bijvoorbeeld van af of het een vluchtige of juist stroperige stof is, en "of een trein een korte reis maakt of half Europa door moet".

Wel is duidelijk dat het om een "flink aantal liters" kan gaan. Arjan Grob, coördinator gevaarlijke stoffen van de inspectie, zegt in een verklaring: "Wat begint met een paar druppels, kan eindigen in een kostbaar saneringsproject of langdurige milieu-impact."