Nederland is een van de weinige Europese landen waar het aantal melkkoeien nog toeneemt. Dat blijkt uit cijfers van Europees statistiekbureau Eurostat. Dankzij de hoge melkprijs verdienden veehouders bovendien meer dan ooit, meldt de Volkskrant.

De omvang van de veestapel is een heet hangijzer in de stikstofdiscussie, met name het aantal runderen. Vooral melkkoeien stoten veel ammoniak uit, waardoor het kabinet het aantal melkveehouders graag wil verminderen met een opkoopregeling. Verkiezingswinnaar BBB zegt de uitstoot liever terug te dringen via innovaties.

Door de invoer van het stikstof- en fosfaatplafond in 2018 nam het aantal runderen behoorlijk af, van 4,3 naar 3,7 miljoen, maar sindsdien zijn er weer honderdduizend dieren bij gekomen. Afgelopen jaar groeide het aantal runderen met 1,2 procent. De hoeveelheid melkkoeien steeg met 1,6 procent nog iets sneller.