Duizenden criminelen lopen vrij rond omdat zij wachten op het uitzitten van hun gevangenisstraf. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het ministerie van Justitie en Veiligheid. Die schetsen dat deze zogeheten zelfmelders in totaal nog 584 detentiejaren moeten uitzitten vanwege de tjokvolle gevangenissen.

Dat halve millennium aan bajesjaren gaat de komende jaren niet snel achteruit, is de teneur uit de antwoorden op vragen van De Telegraaf. "Dat er nog geen daling zichtbaar is, komt doordat de personen die nu worden opgeroepen relatief korte strafrestanten hebben."

Deze zelfmelders wachten in vrijheid, mits zij na een beoordeling deze status krijgen, op het moment dat zij zich kunnen melden bij de toegewezen bajes. Het zijn vaak korte straffen, maar eerder onthulde De Telegraaf al dat er ook criminelen tussen zitten die nog een celstraf van enkele jaren moeten uitzitten.