Ze worden uitgescholden, aangevallen of gevolgd via een gps-tracker. Bij het uitlaten van de hond kijken ze over hun schouder en soms laten ze zelfs hun familie tijdelijk verhuizen. Vier op de vijf burgemeesters zijn vaak het mikpunt van bedreigingen, blijkt uit een enquête van het AD. Maar de meesten willen van geen wijken weten: "Stoppen zou het einde van onze democratische rechtsstaat betekenen."

100 van de 340 burgemeesters in heel Nederland deden mee aan een uitgebreide enquête van het AD. Het beeld dat daaruit naar voren komt, is grimmig. De burgemeester lijkt loslopend wild.

Slechts 20 procent van alle burgemeesters geeft aan nog nooit in hun ambtsperiode bedreigd te zijn. Bij de rest is dat wél het geval: van een enkele bedreiging tot heel veel. Een op de drie burgemeesters stelt vijf keer of meer bedreigd te zijn. Het gaat daarbij, zo geven de burgemeesters zelf aan, veelal om berichten via sociale media, e-mails of brieven.