De dierenverzorgster van Safaripark Beekse Bergen die zaterdag zwaargewond raakte door een panteraanval, is er zo ernstig aan toe dat haar artsen vrezen dat ze het niet zal overleven. Een woordvoerster van het dierenpark bij Hilvarenbeek liet dat zondag weten, met toestemming van de familie van de vrouw.

De Brabantse dierentuin maakte in een verklaring bekend dat de kans op herstel "heel klein" is. Een woordvoerster verduidelijkte later dat hiermee haar overlevingskans wordt bedoeld. De vrouw werd op de dag van de aanval geopereerd. Volgens de Beekse Bergen was dat "naar behoren" verlopen. Inmiddels blijkt dat het vooruitzicht somber is. De vrouw is buiten bewustzijn.

De vrouw liep ernstige verwondingen op aan haar hoofd en nek. Hoe de aanval precies kon gebeuren, is onduidelijk. Zowel de Arbeidsinspectie als de Beekse Bergen zelf doet daar onderzoek naar. De vrouw was alleen aan het werk in het verblijf van twee Perzische panters toen het misging. Normaal wordt altijd vermeden dat medewerkers in dezelfde ruimte zijn als de roofdieren.

"We zijn vanzelfsprekend enorm verdrietig door dit nieuws en doen er alles aan om haar familie, collega's en andere naasten zo veel mogelijk tot steun te zijn en waar nodig extra begeleiding te bieden", laat het park verder weten.

De verzorgster werkt met korte tussenpozen al bijna veertig jaar bij de Brabantse dierentuin, vanaf haar zeventiende. "Ze heeft een groot hart voor de dieren en het park. In overleg met haar familie blijft het park daarom wel open", aldus Beekse Bergen.

In de verklaring vraagt het park iedereen "om de familie rust en ruimte te geven". Verdere details wil de parkdirectie nu niet kwijt.