Het lijkt een bizar sociaal experiment. Zeg tegen 1200 pubers dat ze voor en met hun computer onderwijs moeten volgen en kijk wat er gebeurt. Als rector van het Sint-Maartenscollege zit ik nu voor de tweede keer dit jaar in deze situatie. Natuurlijk zie ik dat er leerlingen zijn die er baat bij hebben dat ze opeens heel veel vrijheid krijgen, hun eigen tijd in kunnen delen. Maar ik zie als vader van een tweedeklasser iets heel anders. Constant achter een scherm moeten zitten maakt de verleiding andere dingen dan school te doen wel heel groot.

En enigszins presentabel en op tijd het bed uitkomen is elke dag weer een beproeving voor zo’n puber. Dat zie ik ook bij de leerlingen op het Maartens. Wij zijn er op het Maartens goed in leerlingen duidelijkheid te bieden, want we vinden het belangrijk om ze te helpen zelfstandig te worden. Eerst uitleggen hoe je moet zwemmen voordat je het diepe in wordt gegooid dus. Het wordt ons niet makkelijk gemaakt als datgene dat we van nature in de nabijheid van kinderen doen nu opeens met online studieplanners en gestreamde lessen moet. Dan is het natuurlijk wel des te gaver als je ziet hoe docenten en mentoren betrokken blijven bij ‘hun’ kids.

Even bellen, apart een opdrachtje nakijken, dan kan een grote school toch opeens vertrouwd klein voelen. De vader van een 5havo-leerling mailde me bijvoorbeeld, dat hij zich zorgen maakte over leerachterstanden van zijn dochter. Toen ik sprak met de havo-coördinator vertelde ze me dat deze dochter al was uitgenodigd om toch naar school te komen. Dat ze mee mag doen met een speciale examentraining. Dat de mentor al aan de lijn had gehangen. Kijk, daar word je trots van. 

Dat neemt niet weg dat we als onderwijzers in dit sociale experiment vaak het gevoel hebben het diepe in gegooid te zijn. Nu halen we even adem in de kerstperiode. Wij gunnen al onze dorpsgenoten die adem ook en wensen iedereen een mooi 2021 - in elkaars nabijheid!

Ajolt Elsakkers is rector van het Sint Maartenscollege