Het is misschien niet zo opgevallen. Journalisten bellen niet zo vaak met Zwarte Piet, maar zaterdagavond om 19.00 uur ging bij ons de telefoon. De stem aan de andere kant van de lijn klonk wat zenuwachtig; mag ik je wat vragen. Ik zeg: Ga je gang, maar graag niet als eerste over de demonstratie beginnen, want al die camera's (arm RTL 4) en journalisten staan liever bij de demonstratie dan bij de plekken waar het echt feest was. De stem wordt nog wat nerveuzer: Maar dat was toch het nieuws? Ja, zo werkt het, dat weet ik wel, maar ik wil toch beginnen door te zeggen dat het een geweldig feest was in Rijswijk, maar snap dat je alleen bij de demonstratie heb staan kijken? Wat jammer, je hebt wat gemist, want was het druk in Oud Rijswijk , aldus de 'publiciteitspiet'. Het was nog drukker dan voorgaande jaren. Wat was het mooi om al die kinderen met hun mama's, papa's, oma's en opa's te zien.
Even een mooie show opvoeren met de andere (50!!) Pieten bij Museum Rijswijk....!! Het is dan 12.30 uur en dan verheugt Florence Vredenburch zich op onze komst. Eerst even een broodje met elkaar eten en dan naar de lieve ouderen. Ook weer een heerlijk feestje waarbij je de mensen zichtbaar zag genieten, maar ook het zorgzame personeel van Florence. Er werd volop gedanst met mensen op hoge leeftijd en de Sint zette mevrouw Noordermeer nog even in het zonnetje. Hieruit bleek ook maar weer eens dat de Sint bezit over een gezonde dosis humor. Een mevrouw klampte mij aan en begon over het Sinterklaasfeest van vroeger te vertellen in haar kindertijd. Over de eenvoud, de armoede, maar ook het plezier en de dankbaarheid. Het verhaal van deze mevrouw was ontroerend, en dan zie ik ook hoe belangrijk het Sinterklaasfeest nog altijd is voor onze ouderen.
De tocht werd vanaf Florence Vredenburch vervolgd en nu was er iets nieuws voor ons wat wij nog niet eerder hadden meegemaakt; mensen die tegen Zwarte Piet zijn en dat mag want ook wij weten dat Nederland een democratie is. Wij zijn niet tegen deze mensen die tegen Zwarte Piet zijn, alhoewel wij die mening niet delen. Wij zijn voor onszelf en geloven in het prachtige sprookje. Wij houden van alle kinderen en welke kleur ze hebben maakt ons niets uit en dat is altijd zo geweest. Zwarte Piet doet een oproep aan het gezonde verstand: 'Ga elkaar niet bedreigen' , want dat is echt onacceptabel. Genoeg hierover!
Bij de aankomst in Winkelcentrum De Bogaard konden we onze ogen niet geloven, want het was daar zo druk, dat we er bijna niet doorheen kwamen en ook daar zagen we alleen maar enthousiaste kinderen met hun ouders en grootouders. Uiteindelijk een geweldig feestelijk slot op het Bomenplein waar de Sint en zijn Pieten werden uitgezwaaid door het aanwezige publiek. Moe maar voldaan stapten we de bus in en hebben nog even na zitten genieten van deze dag.....
Onze dank gaat uit naar de Gemeente Rijswijk, de Politie, handhaving, de mensen van de Werf, de onmisbare sponsors en alle andere vrijwilligers die we niet hebben genoemd. Last but not least natuurlijk heel veel dank aan de geweldige organisatie bestaande uit René, Jim, Ruud en Ingrid. Zij ontvingen terecht voor het vele, vele werk een mooi cadeau van de Sint en al zijn Zwarte Pieten en aanhang.
René 'Zwarte Piet' Marquard
